Hyvät lukijat

Toukokuussa luodaan perinteisesti katsaus Euroopan yhdentymisessä tapahtuneeseen kehitykseen ja samalla myös tulevaisuuteen.

Sunnuntaina 9. toukokuuta juhlimme jokavuotiseen tapaan Eurooppa-päivää monenlaisin tapahtumin. Jo toisena vuonna peräkkäin järjestimme täysin virtuaalisen avoimen päivän, jonka aikana esiteltiin ETSK:n arvokasta panosta EU:n päätöksentekoprosessissa ja selitettiin, miksi kansalaisyhteiskunnan organisaatioilla on keskeinen ja ainutlaatuinen rooli EU:ssa erityisesti näinä vaikeina ja haastavina aikoina.

Eurooppa-päivä on Schumanin julistuksen vuosipäivä: siitä alkoi Euroopan unionin taival 71 vuotta sitten. Ennen kaikkea Eurooppa-päivänä juhlistetaan rauhaa ja Euroopan yhdentymistä. Se tarjoaa tilaisuuden tuntea yhteenkuuluvuutta ja kuulumista johonkin suurempaan, mutta myös pohtia, mitä yhteisvastuun keinoin on tähän asti saatu rakennettua ja mitä haluamme saada aikaan tulevaisuudessa. Ei pidä unohtaa, että yhteiskuntamme suurimmat haasteet saadaan ratkaistua vain yhteistyöllä.

Eurooppa-päivä on myös otollinen hetki muistaa tämän päivän sankareita: sairaanhoitohenkilökuntaa, opettajia, sosiaalityöntekijöitä, siivoojia ja kaikkia niitä, jotka ovat mukana torjumassa pandemian dramaattisia seurauksia. Tähän ryhmään kuuluvat myös yhdistykset, organisaatiot ja kansalaisjärjestöt, jotka ahkeroivat joka päivä etulinjassa ihmisten elämän parantamiseksi, eli siis koko järjestäytynyt kansalaisyhteiskunta.

Kansalaisyhteiskunnan organisaatioista puhuessamme viittaamme myös itseemme, ETSK:hon, joka on EU:n järjestäytyneen kansalaisyhteiskunnan koti ja se EU:n elin, joka tuo kaikkien näiden organisaatioiden äänen kuuluville ja antaa niille mahdollisuuden vaikuttaa suoraan EU:n lainsäädäntöön.

Komitea arvostaa niiden panosta erityisen paljon ja nostaa siksi esiin kansalaisyhteiskunnan parhaita aloitteita kansalaisyhteiskuntapalkinnon avulla. Vuonna 2021 aiheena ovat ilmastotoimet: palkinto myönnetään tehokkaille, innovatiivisille ja luoville hankkeille, joilla edistetään oikeudenmukaista siirtymää kohti vähähiilistä ja ilmastonmuutoksen kestävää taloutta. Kannustan kaikkia tutustumaan hakuehtoihin ja jättämään hakemuksen. Määräaika päättyy 30. kesäkuuta 2021.

Toukokuun 9. päivänä kohdistimme katseemme myös tulevaisuuteen ja osallistuimme historialliseen hetkeen eli Euroopan tulevaisuuskonferenssin käynnistämiseen. Konferenssissa kootaan yhteen kaikki Eurooppaa koskevat ideat ja visiot. Se on erittäin tärkeä, koska sen yhteydessä ihmiset voivat ilmaista näkemyksensä ja muokata kansalaisjohtoisten vuoropuhelujen kautta yhteistä eurooppalaista tarinaamme.

EU:n demokraattiset toimielimet ovat tällä hetkellä kaksinkertaisen haasteen edessä: on voitettava talous- ja terveyskriisi menettämättä kansalaisten tukea. Tässä tilanteessa väitteet siitä, että EU ei kuuntele kansalaisiaan, ovat herättäneet tarpeen tiivistää vuoropuhelua ja antaa kansalaisyhteiskunnalle Euroopassa enemmän julkista tilaa, jotta se voi tuoda esiin näkemyksiään.

Komitean rooli ei ole koskaan ollut näin ratkaiseva: tiedämme kaikki, että kansalaisyhteiskunnan kuuleminen on keskeinen tekijä Euroopan tämänhetkisten vaikeuksien voittamisessa. Euroopan tulevaisuuskonferenssi tarjoaa siksi elintärkeän tilaisuuden kansalaisyhteiskunnalle lähteä liikkeelle ja saada äänensä kuuluville entistä aktiivisemman osallistumisen kautta. Juuri tästä onkin kyse: osallistavasta demokratiasta. Nämä kulkevat käsi kädessä: ei ole demokratiaa ilman osallistumista, eikä ole osallistumista ilman aktiivisia kansalaisyhteiskunnan organisaatioita.

Komitea on vastuussa ja perustavan tärkeässä roolissa perustettaessa ja vahvistettaessa demokratiamme kulmakiveä: kansalaisvuoropuhelua, joka on mahdollisimman laajaa ja osallistavaa. ETSK, joka on silta EU:n toimielinten ja ruohonjuuritason välillä, voi rakenteensa ja jäsentensä käytännön osaamisen ja asiantuntemuksen ansiosta esittää parhaiten soveltuvia ratkaisuja tämän päivän yhteiskunnallisiin haasteisiin.

Kansalaisyhteiskunnan organisaatioiden rooli Euroopassa on nyt tärkeämpi kuin koskaan, niin elpymistoimien toteuttamisessa kuin jokapäiväisiin haasteisiin vastaamisessa.

ETSK ei ole koskaan ollut näin merkittävässä roolissa.

Cillian Lohan

Viestinnästä vastaava ETSK:n varapuheenjohtaja