На 23 юни 2016 г. беше проведен консултативен референдум с гражданите на Обединеното кралство с въпроса дали страната им следва да напусне Европейския съюз. С много малко мнозинство британците подкрепиха идеята за напускане на ЕС. Резултатите бяха различни на територията на страната — в Шотландия, Северна Ирландия, както и в Лондон желанието на хората беше да не се излиза от Европейския съюз. Все пак след референдума правителството на Обединеното кралство пое ангажимент за осъществяване на Брексит. Първо, на 1 февруари 2020 г. влезе в сила Споразумението за оттегляне, в което беше предвиден 11-месечен преходен период. По този начин беше осигурена правна сигурност за всички засегнати от Брексит. След това, считано от 1 януари 2021 г, когато споразумението за бъдещите отношения влезе в сила, Обединеното кралство официално стана трета държава. 

Споразумението между ЕС и Обединеното кралство за търговия и сътрудничество е безпрецедентно в много отношения. Неговата най-важна характеристика е, че то значително стеснява отношенията между Обединеното кралство и ЕС, които те са изградили съвместно в продължение на повече от 45 години. 

Една голяма икономика напусна доброволно преференциална търговска зона — единния безграничен пазар от 450 милиона души и най-голямата и влиятелна световна сила за определяне на стандарти и регулиране. 

Това стана в период, когато по всичко личи, че светът ще бъде оформян от три основни световни сили — САЩ, ЕС и Китай — и когато световната пандемия изисква солидарност и сътрудничество. Оттеглянето от ЕС беше мотивирано от политическата воля за възвръщане на контрола и от доста традиционно разбиране за термина „суверенитет“.

Договарянето на това споразумение беше болезнен и труден процес, изпълнен с несигурност и в който до последния момент от преходния период преобладаваше перспективата за липса на споразумение. Въпреки това Европейската комисия успя да продължи преговорите достатъчно дълго, за да се достигне до момента, в който стана възможно постигане на споразумение. За щастие британското правителство не използва аргумента за суверенитет като претекст за катастрофална липса на споразумение. 

За ЕС липсата на споразумение никога не беше възможен вариант. Освен това бяхме наясно, че дори и много ограничено споразумение е по-добре от липсата на такова. При всички случаи, със или без споразумение, ще има смущения и разходи, които ще трябва да бъдат заплатени от широката общественост и бизнес общността от двете страни на Ламанша. 

С превръщането на Обединеното кралство в трета държава дори най-ефективните мерки за готовност няма да ни предпазят изцяло от последиците от Брексит. Добрата новина е, че всички мерки, предвидени в Споразумението за оттегляне по отношение на ирландската граница и правата на гражданите, бяха изпълнени и започнаха да се прилагат навреме. 

Заслужава да се отбележи, че Европейският парламент демонстрира голяма гъвкавост относно демократичното си право на контрол върху бъдещото споразумение и се съгласи да го одобри при извънредните обстоятелства във връзка с временното прилагане на споразумението. 

Парламентът реши да плати тази цена, тъй като считаме, че постигането на споразумение относно бъдещото партньорство в дългосрочен план ще ни даде възможност да продължим разговора между двете страни на Ламанша. А това е цена, която си заслужава да бъде платена. 

Никой не знае какъв би бил резултатът от референдума, ако се проведе днес, когато британската общественост като цяло е много по-добре информирана, отколкото през 2016 г., по отношение на последиците от това да не са граждани на Европейския съюз и когато светът извън Обединеното кралство се е променил толкова драстично. Валиден ли е все още характерът на Брексит в Обединеното кралство? Никога няма да разберем това. Желая обаче всичко най-добро на нашите британски приятели. 

Реалният живот ще изпита готовността на всички за новата ситуация. Постигнатото споразумение ще бъде подложено на тест, както и стойността на британския суверенитет. 

И двете страни вярват, че е постигнато добро споразумение. Във връзка с неизбежните смущения обаче ще има разходи. Потребителите и предприятията ще поемат разходите, свързани с факта, че Обединеното кралство вече не е част от единния пазар и митническия съюз. Студентите от ЕС, които желаят да учат в Обединеното кралство, вече няма да имат статут на местни студенти. Британското правителство не прояви интерес за участие на Обединеното кралство в програмата за обмен „Еразъм“. 

Свободното движение на хора, стоки, услуги и капитали между ЕС и Обединеното кралство приключи. Ще има пречки пред мобилността и търговията. 

Лондонското сити ще продължи да бъде важен световен финансов център и се надявам, че ще успеем да разработим подход на сътрудничество. 

Споразумението от Разпети петък беше спасено. ЕС успя да защити целостта на вътрешния си пазар от 450 милиона участници. Той също така запази сплотеността си от самото начало, като същевременно защити основните си ценности и принципи. 

В края на преговорите председателят на Европейската комисия заяви, че изпитва удовлетворение и облекчение. Вярно е, че Брексит отне много време и енергия. Той приключи. Обединеното кралство ще продължи самостоятелно по своя път. Европейският съюз сега трябва да насочи вниманието си към собственото си бъдеще и глобална мисия. 

Споразумението за бъдещите ни отношения е сложно. Съществуват много рискове и предизвикателства за неговото изпълнение и прилагане. Очакват ни много трудни периоди. Въпреки че е безпрецедентно споразумение, има елементи на недовършена работа. Разговорите ще продължат, а регулаторният диалог ще бъде от основно значение. А на нашите британски приятели все още им предстои да разберат какво означава да бъдат трета държава. Добрата новина е, че наличието на споразумение ще ни помогне да продължим диалога. 

Професор Данута Хюбнер,

Член на Европейския парламент