Európska iniciatíva občanov sa ukázala ako účinný nástroj väčšej účasti občanov na politickom živote EÚ. Musí sa však posilniť, aby sa zabránilo riziku, že inštitúcie EÚ sa vzdialia od bežných Európanov.

Európska iniciatíva občanov je participatívny mechanizmus EÚ na posilnenie priamej demokracie tým, že umožňuje najmenej jednému miliónu občanov EÚ (pričom je stanovený minimálny počet štátnych príslušníkov najmenej siedmich členských štátov EÚ) požiadať Európsku komisiu, aby navrhla právny predpis v niektorej z oblastí, v ktorých členské štáty preniesli právomoci na EÚ.

Od roku 2012, keď sa európske iniciatívy občanov začali využívať, Európska komisia zaregistrovala 119 iniciatív a ich organizátori zhromaždili približne 20 miliónov podpisov. Doteraz bolo 11 iniciatív vyhodnotených ako úspešných a 10 z nich už od Európskej komisie dostalo aj odpoveď.

Deň európskej iniciatívy občanov, ktorý každoročne organizuje Európsky hospodársky a sociálny výbor (EHSV), je dôležitým fórom a platformou, na ktorej si registrovaní a budúci organizátori takejto iniciatívy a rôzne zainteresované subjekty môžu vymieňať informácie a skúsenosti a prezentovať verejnosti svoju iniciatívu a svoje aktivity.

Tento rok sa Deň európskej iniciatívy občanov konal 18. marca počas Týždňa občianskej spoločnosti.

„EÚ by mala podniknúť ďalšie kroky smerom k participatívnej demokracii, aby doplnila svoju reprezentatívnu formu. Európska iniciatíva občanov je úplne prvým nástrojom participatívnej demokracie na nadnárodnej úrovni,“ uviedol Laurenţiu Plosceanu, podpredseda EHSV pre komunikáciu.

Európska ombudsmanka Teresa Anjinho vyslovila presvedčenie, že európska iniciatíva občanov je významným nástrojom, ale že sa nevyužíva celý jej potenciál. „Musíme zlepšiť komunikáciu o účeloch a funkciách iniciatívy. Je potrebné zintenzívniť osvetové kampane, aby boli ľudia úplne informovaní o tom, čo sa ňou dá a nedá dosiahnuť, a aby začali konať. Na zachovanie európskej iniciatívy občanov ako zmysluplného nástroja je potrebná transparentnosť, čestnosť a komunikácia. Ak zlyháme, neudržíme ani dôveru v tento nástroj, ani dôveru v budúcnosť Únie,“ uviedla ombudsmanka.

Počas Dňa európskej iniciatívy občanov bolo predstavených deväť európskych iniciatív občanov vrátane takých, ktoré sa týkajú prístupu k vode, potravinovej bezpečnosti, umelého prerušenia tehotenstva, práv LGBTQ+ osôb, ochrany budov pred demoláciou, ochrany videoherného dedičstva, nového modelu na zníženie množstva emisií kvótami na lietadlá a nových zdravotných noriem na lekárske využívanie psychedelík.

V reakcii na výzvy zabezpečiť financovanie európskych iniciatív občanov Adriana Mungiu, vedúca tímu pre tieto iniciatívy na generálnom sekretariáte Komisie, vyzvala aktivistov, aby nečakali na nové a pomerne vzdialené rozpočtové riešenia, ktoré by boli zamerané len na takéto iniciatívy. Namiesto toho by mali vo väčšej miere využívať finančné prostriedky dostupné v súčasnom rozpočte EÚ, a to aj v jeho kapitolách o účasti občanov. (at)