Europeiska medborgarinitiativet har visat sig vara ett effektivt verktyg för att öka medborgarnas deltagande i EU:s politiska verksamhet. Men det måste stärkas för att motverka risken att EU-institutionerna tappar kontakten med vanliga européer.

Europeiska medborgarinitiativet är en deltagandemekanism inom EU som utformats för att stärka direktdemokratin. Om ett initiativ stöds av minst en miljon EU-medborgare (med specifika regler om ett minsta antal medborgare från minst sju medlemsstater) kan kommissionen ombes lägga fram en rättsakt på ett område där medlemsstaterna har överfört befogenheter till EU-nivån.

Sedan 2012, då medborgarinitiativet lanserades, har kommissionen registrerat 119 initiativ, och organisatörerna har samlat in omkring 20 miljoner underskrifter. Hittills har 11 initiativ godkänts och 10 av dem har redan lett till åtgärder från kommissionen.

Europeiska medborgarinitiativets dag – som årligen anordnas av Europeiska ekonomiska och sociala kommittén (EESK) är ett viktigt forum och en plattform där registrerade och framtida organisatörer av medborgarinitiativ och intressenter kan utbyta information och erfarenheter och presentera sina aktiviteter i anknytning till medborgarinitiativen för allmänheten.

I år anordnades Europeiska medborgarinitiativets dag den 18 mars, som en del av det civila samhällets vecka.

”EU bör vidta ytterligare åtgärder för deltagandedemokratin i syfte att komplettera sin representativa form. Europeiska medborgarinitiativet är det allra första verktyget för deltagandedemokrati på transnationell nivå”, förklarade Laurenţiu Plosceanu, EESK:s vice ordförande med ansvar för kommunikation.

Europeiska ombudsmannen, Teresa Anjinho, framhöll att medborgarinitiativet är ett kraftfullt verktyg, men att det inte har nått upp till sin potential. ”Vi måste förbättra kommunikationen om dess syften och funktioner. Upplysningskampanjerna måste intensifieras så att människor får fullständig information om vad ett medborgarinitiativ kan och inte kan uppnå, och skrida till handling. För att bevara medborgarinitiativet som ett meningsfullt verktyg krävs öppenhet, ärlighet och kommunikation. Om vi misslyckas med detta kommer vi också att misslyckas med att upprätthålla förtroendet för detta verktyg och för vår unions framtid”, menade Teresa Anjinho.

Under Europeiska medborgarinitiativets dag presenterades nio medborgarinitiativ, bland annat initiativ som rör tillgång till vatten, livsmedelstrygghet, abort, hbtq+-rättigheter, åtgärder för att undvika att befintliga byggnader rivs, kulturarvskydd för videospel, en ny modell för att minska utsläpp genom luftkvoter och nya hälsonormer för medicinsk användning av psykedelika.

Som ett svar på de uppmaningar som framförts om att säkra finansieringen av medborgarinitiativ uppmanade Adriana Mungiu, chef för avdelningen för medborgarinitiativ vid kommissionens generalsekretariat, aktivister att inte vänta på nya och tämligen avlägsna budgetlösningar som specifikt avser medborgarinitiativ. I stället bör de i större utsträckning utnyttja de medel som finns tillgängliga i EU:s nuvarande budget, bland annat under kapitlen om medborgardeltagande. (at)