Inițiativa cetățenească europeană s-a dovedit a fi un instrument eficace pentru creșterea participării cetățenilor la viața politică a UE. Ea trebuie consolidată pentru a contracara riscul ca instituțiile UE să se desprindă de cetățenii europeni.

Inițiativa cetățenească europeană (ICE) este un mecanism participativ al UE, menit să consolideze democrația directă, permițând ca cel puțin un milion de cetățeni europeni (cu un număr minim specificat de cetățeni din cel puțin șapte state membre) să solicite Comisiei Europene să propună un act într-un domeniu în care statele membre au transferat competențe la nivelul UE.

Începând din 2012, când au fost lansate ICE, Comisia Europeană a înregistrat 119 inițiative, iar organizatorii acestora au strâns aproximativ 20 de milioane de semnături. Până în prezent, 11 inițiative au fost validate ca fiind de succes, iar 10 dintre acestea au primit deja un răspuns din partea Comisiei.

Ziua ICE, organizată în fiecare an de Comitetul Economic și Social European (CESE), este un forum și o platformă importantă, oferind un cadru organizatorilor și părților interesate înregistrate și viitoare ale ICE pentru a face schimb de informații și de experiență și a-și prezenta ICE și activitățile.

Anul acesta, Ziua ICE a avut loc în cadrul Săptămânii societății civile, la 18 martie.

„UE ar trebui să ia măsuri suplimentare în direcția democrației participative, pentru a completa structura sa reprezentativă. Inițiativa cetățenească europeană (ICE) este primul instrument de democrație participativă la nivel transnațional”, a declarat dl Laurențiu Plosceanu, vicepreședinte pentru comunicare al CESE.

Potrivit Ombudsmanului European, Teresa Anjinho, ICE este un instrument puternic, care, însă, nu și-a atins încă potențialul. „Trebuie să îmbunătățim comunicarea cu privire la scopurile și funcțiile sale. Trebuie intensificate campaniile de sensibilizare, astfel încât cetățenii să fie pe deplin informați cu privire la ceea ce poate și nu poate face o ICE și să acționeze în consecință. Pentru a păstra însemnătatea instrumentului ICE, este nevoie de transparență, onestitate și comunicare. Dacă eșuăm, încrederea în acest instrument se va nărui, și, odată cu ea, și încrederea în viitorul Uniunii noastre”, a declarat dna Anjinho.

În timpul manifestării „Ziua ICE”, au fost prezentate nouă inițiative ICE, inclusiv cele privind accesul la apă, securitatea alimentară, avortul, drepturile LGBTQ+, protejarea clădirilor existente împotriva demolării, protecția patrimoniului jocurilor video, un nou model de reducere a emisiilor, numit „Air-Quotas”, și noi standarde de sănătate pentru utilizarea în scopuri medicale a substanțelor psihedelice.

Răspunzând solicitărilor de a asigura finanțarea inițiativelor ICE, Adriana Mungiu, șefa echipei ICE din cadrul Secretariatului General al Comisiei, a îndemnat activiștii să nu aștepte soluții bugetare noi și deloc la îndemână, dedicate în mod exclusiv acestor inițiative. În schimb, ei ar trebui să utilizeze într-o mai mare măsură fondurile disponibile din actualul buget al UE, inclusiv în capitolele privind „Participarea cetățenilor”. (at)