La iniciativa ciudadana europea ha demostrado que es una herramienta eficaz para aumentar la participación de la ciudadanía en la vida política de la UE, pero debe reforzarse para evitar el riesgo de que las instituciones de la UE se alejen de los europeos de a pie.

La iniciativa ciudadana europea (ICE) es un mecanismo participativo de la UE diseñado para reforzar la democracia directa, al permitir que la ciudadanía de la UE —siempre que se alcance un millón de firmas y en la organización haya nacionales de al menos siete Estados miembros— pida a la Comisión Europea que proponga un acto legislativo en un ámbito en el que los Estados miembros hayan transferido competencias al nivel europeo.

Desde la puesta en marcha de las ICE en 2012, la Comisión Europea ha registrado 119 iniciativas, y sus organizadores han recogido unos veinte millones de firmas. Hasta la fecha, han prosperado once iniciativas y diez de ellas ya han recibido una respuesta de la Comisión.

El Día de la ICE, que celebra cada año el Comité Económico y Social Europeo (CESE), constituye un foro y una plataforma importantes en los que los organizadores de iniciativas ciudadanas europeas, registradas y futuras, y las partes interesadas pueden intercambiar información y experiencias y presentar sus iniciativas y actividades a la opinión pública.

Este año, el Día de la ICE se celebró en el marco de la Semana de la Sociedad Civil, el 18 de marzo.

«La UE debe dar nuevos pasos hacia la democracia participativa para complementar el modelo representativo que defiende. La iniciativa ciudadana europea es la primera herramienta de democracia participativa a nivel transnacional», afirmó Laurenţiu Plosceanu, vicepresidente de Comunicación del CESE.

Según la Defensora del Pueblo Europeo, Teresa Anjinho, la ICE es una herramienta poderosa, pero todavía no se ha aprovechado todo su potencial. «Tenemos que mejorar la comunicación sobre sus objetivos y funciones. Deben intensificarse las campañas de sensibilización para que la población esté plenamente informada de lo que se puede conseguir con una ICE y lo que no, y actúe en consecuencia. Para que la ICE siga siendo una herramienta significativa, se requiere transparencia, veracidad y comunicación. Si no lo logramos, tampoco podremos mantener la confianza en esta herramienta ni en el futuro de nuestra Unión», afirmó la Sra. Anjinho.

Durante el Día de la ICE, se presentaron nueve iniciativas, entre ellas las relativas al acceso al agua, la seguridad alimentaria, el aborto, los derechos LGBTQ+, la protección de los edificios existentes contra la demolición, la preservación del patrimonio de los videojuegos, un nuevo modelo para reducir las emisiones por medio de las cuotas aéreas y nuevas normas sanitarias para el uso médico de las sustancias psicodélicas.

En respuesta a los llamamientos para garantizar la financiación de las ICE, Adriana Mungiu, jefa del equipo ICE de la Secretaría General de la Comisión, instó a los activistas a no contar con la perspectiva, bastante lejana, de nuevos recursos presupuestarios dedicados únicamente a las ICE. En su lugar, les recomendó hacer un mayor uso de los fondos disponibles en el presupuesto actual de la UE, incluidos los capítulos sobre «participación ciudadana». (at)