W opinii przyjętej na grudniowej sesji plenarnej EKES zaleca, by dopuszczalną wartość narażenia na działanie azbestu ustalić ostatecznie na poziomie niższym niż obecnie zaproponowany przez Komisję w dyrektywie w sprawie ochrony pracowników przed ryzykiem związanym z narażeniem na działanie azbestu.

Partnerzy społeczni mogą wyjść poza przyjęcie nowej wartości dopuszczalnej, która będzie miała zastosowanie na mocy dyrektywy, i podjąć odpowiednie działania, by jeszcze ograniczyć obecność włókien azbestu w miejscu pracy – stwierdzono w opinii EKES-u „Ochrona przed narażeniem na działanie azbestu w miejscu pracy”.

EKES jest zdania, że ostatecznie, po rozsądnym okresie przejściowym, przyjęta techniczna wartość dopuszczalna powinna wynosić 0,001 włókien na cm³.

Z zadowoleniem przyjmujemy dążenie Komisji do ograniczenia zachorowalności na raka oraz konkretne wysiłki na rzecz ograniczenia do minimum narażenia na działanie azbestu w miejscu pracy. To dobry punkt wyjścia dla obniżenia w dłuższej perspektywie do zera narażenia na działanie azbestu. Niemniej uważamy, że Unia powinna pójść w swych staraniach dalej niż to, co zaproponowała Komisja – oświadczyła Ellen Nygren, sprawozdawczyni opinii.

Żaden poziom narażenia nie może zostać uznany za całkowicie bezpieczny z punktu widzenia ryzyka zachorowania na nowotwór. Tymczasem pomimo obowiązującego obecnie zakazu stosowania nowego azbestu pracownicy nadal często są narażeni na działanie tej zabójczej substancji – ostrzegała sprawozdawczyni.
Zgodnie z danymi przedstawionymi na niedawnym wysłuchaniu w EKES-ie, każdego roku około 90 370 osób umiera w UE z powodu zachowania na nowotwory azbestozależne, co wskazuje na potrzebę obniżenia dopuszczalnej wartości narażenia.

EKES zaleca, by opracować w tym celu plan działania obejmujący środki uzupełniające obecne propozycje Komisji. Środki powinny obejmować wsparcie finansowe dla tych przedsiębiorstw i regionów, które inaczej nie byłyby w stanie zrealizować tego zamierzenia.
Biorąc pod uwagę, że wiele osób może nawet nie wiedzieć, że są narażone na działanie azbestu, EKES wzywa Komisję do zorganizowania kampanii informacyjnej, w której wszelkimi możliwymi sposobami, także za pomocą mediów, nagłośni się problem azbestu i jego szkodliwego wpływu.

W przypadku prawdopodobnego lub faktycznego narażenia na działanie azbestu każdy pracownik powinien zostać poddany kontroli, której wyniki byłyby rejestrowane. W ten sposób zapewni się, że stan ich zdrowia jest odpowiednio monitorowany i sprawdzany przy każdej zmianie pracy w ich karierze. (ll)