I ett yttrande som EESK antog vid sin plenarsession i december förordas att det tekniska gränsvärdet för asbestexponering på sikt bör fastställas till en lägre nivå än den som kommissionen nu föreslår i ett nyligen framlagt direktiv om skydd för arbetstagare mot risker vid exponering för asbest i arbetet.

”Arbetsmarknadens parter kan gå längre än det nya gränsvärde som kommer att gälla enligt direktivet, och vidta lämpliga åtgärder för att ytterligare minska förekomsten av asbestfibrer på arbetsplatser”, konstaterar EESK i yttrandet ”Skydd mot exponering för asbest i arbetet”.

EESK anser att det tekniska gränsvärdet på sikt bör fastställas till 0,001 fibrer/cm³ efter en rimlig övergångsperiod.

”Vi välkomnar kommissionens ambition att minska förekomsten av cancer, liksom de specifika insatserna för att minimera förekomsten av exponering för asbest i arbetet. Detta utgör en god grund för att på sikt gå vidare mot en nolltolerans i fråga om asbestexponering. Vi anser dock att EU bör gå längre än vad kommissionen föreslår”, betonar föredraganden för EESK:s yttrande, Ellen Nygren.

”Det finns inte någon nivå av asbestexponering som kan anses vara säker att utsättas för och som inte innebär en risk för cancer. Trots detta, och det nu gällande förbudet mot användning av ny asbest, finns det fortfarande många arbetsplatser där arbetstagare exponeras för detta dödliga ämne”, påpekar hon.
Enligt uppgifter presenterade vid en hearing som EESK nyligen höll dör cirka 90 370 personer varje år inom EU till följd av asbestrelaterad cancer, vilket visar på behovet av ett sänkt gränsvärde.

För att detta mål ska kunna uppnås rekommenderar EESK att man tar fram en färdplan med kompletterande åtgärder som går längre än kommissionens förslag. Det handlar bland annat om finansiellt stöd till företag och regioner som annars inte skulle kunna uppnå målet.
Med tanke på att många människor kan vara exponerade för asbest utan att ens veta om det uppmanar EESK kommissionen att anordna en informationskampanj för att genom alla möjliga kanaler, inklusive media, utbilda allmänheten om asbest och dess skadeverkningar.

Alla arbetstagare som faktiskt riskerar eller misstänks riskera exponering bör genomgå kontroller, och resultaten bör dokumenteras, så att deras hälsa undersöks och följs upp ordentligt varje gång de byter arbetsplats under sitt yrkesliv. (ll)