En un Dictamen aprobado en el pleno de diciembre, el CESE afirma que el valor límite técnico de exposición al amianto previsto en la Directiva sobre la protección de los trabajadores contra los riesgos relacionados con la exposición al amianto debe fijarse, con el tiempo, en un nivel inferior al propuesto actualmente por la Comisión.

En el Dictamen sobre el tema «Protección contra la exposición al amianto durante el trabajo», el CESE señala que «los interlocutores sociales pueden ir más allá del nuevo valor límite que se aplicará en virtud de la Directiva y adoptar las medidas adecuadas para reducir aún más la presencia de fibras de amianto en los lugares de trabajo».

El CESE determina que este valor límite técnico debe fijarse, con el tiempo, en 0,001 fibras/cm^³ tras un período de transición razonable.

«Acogemos con satisfacción la ambición de la Comisión de reducir la incidencia del cáncer y los esfuerzos específicos por minimizar la exposición al amianto durante el trabajo. Constituye una buena base para avanzar, con el tiempo, hacia una tolerancia cero en materia de exposición al amianto. Sin embargo, consideramos que la UE debe ir más allá del máximo propuesto por la Comisión», aseveró Ellen Nygren, ponente del Dictamen del CESE.

«No existe un nivel de exposición que pueda considerarse que excluya con certeza el riesgo de cáncer. A pesar de la prohibición, ya en vigor, de utilizar amianto nuevo, sigue habiendo muchos trabajos en los que los trabajadores siguen estando expuestos a esta sustancia letal», advirtió.
Según cifras presentadas en una audiencia reciente del CESE, en la Unión Europea mueren cada año unas 90 370 personas como consecuencia de un cáncer relacionado con el amianto, lo que demuestra la necesidad de reducir el valor límite de exposición.

Para alcanzar este objetivo, el CESE ha recomendado elaborar una hoja de ruta que incluya medidas complementarias que vayan más allá de la propuesta de la Comisión y que deberán prever un apoyo financiero a las empresas y regiones sin el que no podrían cumplir el objetivo marcado.
Muchas personas pueden verse expuestas al amianto sin tan siquiera darse cuenta, por lo que el CESE ha instado a la Comisión a que, a través de todos los canales posibles —incluidos los medios de comunicación—, organice una campaña de información que eduque a la población sobre el amianto y los peligros letales que representa.

En caso de que los trabajadores estén o sospechen estar expuestos al amianto, deben someterse a un seguimiento cuyos resultados han de documentarse, a fin de garantizar una supervisión y una revisión adecuadas de su estado de salud cada vez que cambien de empleo a lo largo de su carrera profesional. (ll)