Valoarea-limită tehnică pentru expunerea la azbest ar trebui stabilită, în cele din urmă, la un nivel mai scăzut decât cel pe care Comisia îl propune într-o directivă recentă menită să reglementeze protecția lucrătorilor împotriva riscurilor legate de expunerea la azbest la locul de muncă, a afirmat CESE într-un aviz adoptat în sesiunea sa plenară din decembrie.

„Partenerii sociali pot trece dincolo de noua valoare-limită aplicabilă în temeiul directivei și pot lua măsuri adecvate pentru a reduce și mai mult prezența fibrelor de azbest la locul de muncă", a afirmat CESE în avizul pe tema Protecția împotriva expunerii la azbest la locul de muncă.

CESE a susținut că valoarea-limită tehnică ar trebui stabilită, în cele din urmă, la 0,001 fibre pe cm³, cu o perioadă de tranziție rezonabilă.

„Salutăm ambiția Comisiei de a reduce incidența cazurilor de cancer și eforturile specifice de minimizare a expunerii la azbest la locul de muncă. Aceasta oferă o bază bună pentru a avansa pe termen lung către o toleranță zero față de expunerea la azbest. Considerăm, însă, că UE ar trebui să treacă dincolo de valoarea propusă de Comisie”, a afirmat raportoarea avizului CESE pe această temă, Ellen Nygren.

„Nu există niciun nivel de expunere la azbest care să poată fi considerat că exclude riscul de cancer. În pofida interzicerii în prezent a utilizării azbestului, lucrătorii continuă să fie expuși la această substanță letală în numeroase tipuri de lucrări”, a avertizat ea.
Potrivit cifrelor prezentate la o audiere recentă a CESE, un număr estimativ de 90 370 de persoane mor în fiecare an în UE din cauza cancerului asociat azbestului, ceea ce indică necesitatea unei valori-limită reduse.

Pentru a atinge acest obiectiv, CESE a recomandat elaborarea unei foi de parcurs cu măsuri complementare care merg dincolo de propunerea Comisiei. Acestea includ sprijin financiar pentru întreprinderile și regiunile care, altfel, nu ar putea îndeplini acest obiectiv.
Având în vedere că numeroase persoane pot fi expuse la azbest fără a fi conștiente de acest lucru, CESE a invitat Comisia să organizeze o campanie de informare pentru a educa publicul prin intermediul tuturor canalelor posibile, inclusiv prin mass-media, cu privire la azbest și la efectele sale nocive.

În cazul în care riscul de expunere este real sau presupus, toți lucrătorii ar trebui să efectueze un bilanț medical, iar rezultatele ar trebui să fie documentate, garantându-se monitorizarea și urmărirea adecvată a sănătății lor ori de câte ori aceștia schimbă locul de muncă în decursul carierei lor. (ll)