Hea lugeja!

Käesolevas väljaandes sooviksin juhtida tähelepanu kodanikuühiskonna nädalale, suurüritusele, mida Euroopa Majandus- ja Sotsiaalkomitee võõrustas ja korraldas märtsi alguses.

Nüüd, mil Euroopa Parlamendi valimisteni on jäänud vähem kui 100 päeva, pakub Euroopa Majandus- ja Sotsiaalkomitee välja ainulaadse võimaluse tuua kokku inimesed kõigist eluvaldkondadest, et arutada, mis on nende jaoks oluline ja millist tulevikku nad Euroopale soovivad. Üle 800 kodanikuühiskonna organisatsioonide ja noorterühmituste esindaja korraldas kogu nädala jooksul ajurünnakuid, et leida parim viis oma põhisõnumite esitamiseks ja sõnastada oma ootused ELi järgmistele juhtidele. Soovin edastada selge sõnumi – inimesed tahavad näha rohkem demokraatiat ja noorte osalust ning vähem valeuudiseid, samuti soovivad nad majandust, mis toimib kõigi jaoks. Euroopa ei saa endale lubada, et eiratakse kodanikuühiskonna kui meie demokraatlike riikide tõelise valvuri häält.

Kodanikuühiskonna nädalal kogutud teavet kasutatakse komitee resolutsioonis Euroopa Parlamendi valimiste kohta. Euroopa Majandus- ja Sotsiaalkomitee kodulehelt leiate teavet kodanikuühiskonna nädala kohta.

Valimisteks valmistumine hõlmab ka suhete tugevdamist Euroopa Parlamendiga. 27. veebruaril allkirjastasime Euroopa Parlamendi presidendi Roberta Metsolaga vastastikuse mõistmise memorandumi, et süvendada koostööd kahe institutsiooni vahel, et edendada Euroopa Parlamendi valimisi, suurendada valimisaktiivsust (eriti mittevalijate ja esmakordsete valijate seas) ning võidelda teabega manipuleerimise vastu. Komitee mobiliseerib täielikult oma ulatusliku, kogu ELi hõlmava võrgustiku, mis esindab tööandjaid, töötajaid ja kodanikuühiskonna organisatsioone, et nad saaksid oma rolli täielikult täita. See kokkulepe on oluline samm, et teha aktiivselt ettevalmistusi 2024. aasta Euroopa Parlamendi valimisteks.

Komitee eesmärk on suurendada kodanikuühiskonna organisatsioonide mõjuvõimu mitte ainult Euroopa Liidus, vaid ka välismaal. Veebruaris käivitasime ametlikult kandidaatriike esindavate liikmete algatuse, mis tähistab pöördepunkti komitee ajaloos. Algatust kaasata kandidaatriikide esindajad komitee töösse tervitasid soojalt Euroopa Komisjoni asepresident Věra Jourová, Montenegro peaminister Milojko Spajić ja Albaania peaminister Edi Rama, kes osalesid avaüritusel. Kokku valiti välja 131 kandidaatriikide esindajat, kes moodustavad kodanikuühiskonna ekspertide kogu ja saavad osaleda komitee töös lähikuudel. Meie ühine eesmärk on, et kõik kandidaatriigid liiguksid järk-järgult ELile lähemale ja saaksid läbirääkimiste edenedes ELiga üha enam integreeruda.

Elujõuline kodanikuühiskond ja tugev sotsiaaldialoog on hästi toimiva demokraatia jaoks hädavajalikud. Kandidaatriikide kaasamine on positiivne ja loogiline samm demokraatia edendamiseks Euroopas.

Oliver Röpke

Euroopa Majandus- ja Sotsiaalkomitee president