Kære læsere

I denne udgave vil jeg gerne henlede opmærksomheden på civilsamfundsugen, der er det flagskibsarrangement, som EØSU arrangerede og var vært for i begyndelsen af marts.

Med mindre end 100 dage til valget til Europa-Parlamentet gav civilsamfundsugen EØSU en enestående mulighed for at samle borgere fra alle samfundslag til en diskussion af deres prioriteter, og den europæiske fremtid, de ønsker sig. Over 800 repræsentanter for civilsamfundsorganisationer og ungdomsgrupper brainstormede i løbet af ugen med det formål at formidle deres vigtigste budskaber og forventninger til EU's kommende ledere. Det budskab, som jeg er fast besluttet på at formidle, står klart – borgerne ønsker mere demokrati og inddragelse af unge, færre falske nyheder og en økonomi, der tjener alle. Civilsamfundet er den sande vagthund i vores demokratier, og Europa har ikke råd til at ignorere stemmerne herfra.

Erfaringerne fra civilsamfundsugen vil indgå i en EØSU-resolution om valget til Europa-Parlamentet. Du kan finde de første bidrag fra civilsamfundsugen på EØSU's websted.

Vores forberedelse til valget omfatter også en styrkelse af forbindelserne med Europa-Parlamentet. Den 27. februar undertegnede jeg et aftalememorandum med Europa-Parlamentets formand, Roberta Metsola, der har til formål at uddybe samarbejdet mellem de to institutioner med henblik på at promovere valget til Europa-Parlamentet, øge valgdeltagelsen – især blandt ikke-vælgere og førstegangsvælgere – og bekæmpe informationsmanipulation. EØSU vil i fuldt omfang mobilisere sit omfattende netværk, der omfatter hele EU og repræsenterer arbejdsgivere, arbejdstagere og civilsamfundsorganisationer, så de kan varetage deres rolle fuldt ud. Aftalen er et afgørende skridt i bestræbelserne på at skabe momentum frem til valget til Europa-Parlamentet i 2024.

I EØSU arbejder vi for at give civilsamfundsorganisationerne større indflydelse, ikke blot i Den Europæiske Union, men også i tredjelande. I februar lancerede vi officielt vores initiativ vedrørende medlemmer fra kandidatlande, hvilket markerede et vendepunkt i EØSU's historie. Initiativet til at inddrage repræsentanter for kandidatlande i EØSU's arbejde blev i høj grad hilst velkommen af Kommissionens næstformand Věra Jourová, Montenegros premierminister, Milojko Spajić, og Albaniens premierminister, Edi Rama, som deltog i lanceringen. Der blev udvalgt i alt 131 medlemmer fra kandidatlande, der skal udgøre den pulje af civilsamfundseksperter, der vil deltage i udvalgets arbejde i de kommende måneder. Vores fælles mål er, at alle kandidatlande gradvist bevæger sig tættere på EU og i stigende grad integreres med EU, efterhånden som forhandlingerne skrider frem.

Et dynamisk civilsamfund og en stærk social dialog er uundværlig for velfungerende demokratier. At byde kandidatlande velkommen er et positivt og logisk skridt fremad for demokratiet i Europa.

Oliver Röpke

Formand for EØSU