Jak může občanská společnost pomoci zamezit rozporům a nebezpečné polarizaci

Občanská společnost dnes stojí před velmi náročným úkolem, který je dán prohlubující se polarizací naší společnosti a slábnoucí důvěrou v demokratické instituce. Polarizace jako taková nemusí být vždy negativní – rozmanitost názorů přece obohacuje demokratickou diskusi. Pokud však polarizace vede k projevům nepřátelství, dezinformacím a rozporům, pak může narušit základy naší demokracie.

Během letošního Týdne občanské společnosti jsme se mohli seznámit s celou řadou zajímavých iniciativ namířených proti nebezpečné polarizaci. EHSV svou Cenou pro občanskou společnost odměnil organizace, které se snaží zvýšit mediální gramotnost, potírat dezinformace a rozvíjet mezigenerační dialog. Právě takovéto projekty totiž musíme podporovat, chceme-li vytvořit odolnou a soudržnou společnost.

V celé Evropě lze pozorovat, jak se naše společnost víc a víc rozděluje. Potýkáme se s četnými problémy, ať už je to ekonomická nerovnost, sociální vyloučení, šíření nepravdivých informací na internetu, či politický extremismus. Ve všech částech Evropy jsou na vzestupu populistická hnutí a klesá pluralita sdělovacích prostředků a důvěra vůči institucím, z čehož je jasně patrné, nakolik polarizace podněcuje nespokojenost. Tyto tendence pak oslabují demokratické struktury a sociální soudržnost. V takovýchto časech se občanská společnost nejenom podílí na demokratickém procesu, nýbrž také chrání jeho odolnost.

Organizace občanské společnosti vždy hrály stěžejní roli při obraně demokratických hodnot. Zprostředkovávají dialog, vyjadřují nejrůznější postoje, bojují proti dezinformacím a pomáhají vést promyšleným způsobem veřejnou diskusi. Dávají prostor těm, kdo si připadají být nevyslyšeni, a zasazují se o inkluzivní opatření, jejichž prostřednictvím lze odstraňovat rozdíly, a nikoli je prohlubovat. Zapojením občanů, vedením fakticky podložených diskusí a prováděním iniciativ zaměřených na posílení tolerance se občanská společnost aktivně staví proti těm, kdo ji chtějí rozštěpit.

EHSV má jednoznačně za to, že je do budoucna naprosto nezbytné posílit účast a dialog. Jasně to vidíme při naší každodenní práci – naši členové, kteří zastupují zaměstnavatele, odborové svazy a nevládní organizace, spolu vedou živé diskuse, vždy se však při tom snaží dospět ke společnému postoji. Naše síla spočívá v konsensu a stejný systém je třeba uplatňovat i všude jinde v Evropě.

Aby se mohla občanská společnost plně angažovat při zmírňování polarizace, musí jí k tomu být vytvořeny odpovídající podmínky. To znamená, že je třeba jí zaručit přístup k finančním prostředkům a svobodné fungování a vytvořit takové prostředí, v němž bude uznáván a oceňován její přínos pro demokratický život. Je nutné posílit participativní mechanismy – v podobě občanských konzultací, místních iniciativ či nástrojů poradní demokracie –, aby se lidé cítili být zapojeni do rozhodovacího procesu.

Na tom, zda se občané budou cítit náležitě zastoupeni, zapojováni a vnímáni, závisí budoucnost Evropy. Občanská společnost neplní v demokracii jen nějakou vedlejší roli, nýbrž je jejím pilířem. Musíme jí v tomto období rozporů ve společnosti poskytnout potřebné nástroje, uznání a prostor, aby mohla i nadále bránit naše demokratické hodnoty. Občanská společnost podporuje dialog a sociální začlenění a staví se proti extremismu, a mohla by tak pomoci zajistit, aby polarizace přestala být zdrojem konfliktů a namísto toho se stala hybnou silou konstruktivních diskusí a sociálního pokroku.

Musíme společně usilovat o to, aby tyto vzájemné rozpory neovlivnily naši budoucnost. Musíme společně budovat takovou Evropu, v níž bude rozmanitost názorů posilovat naši jednotu, v níž díky větší angažovanosti opětovně zavládne důvěra a v níž bude hrát občanská společnost vedoucí roli při překonávání rozporů.

Oliver Röpke

předseda EHSV