At bygge bro over kløfter: Hvordan civilsamfundet kan bekæmpe ødelæggende polarisering

I en tid, hvor vores samfund står over for stigende polarisering, og tilliden til de demokratiske institutioner svinder ind, må civilsamfundet tage udfordringen op. Polarisering er som sådan ikke altid ensbetydende med noget negativt. Den demokratiske debat trives med forskellige synspunkter. Men når polarisering fører til fjendtlighed, desinformation og splittelse, truer det selve grundlaget for vores demokratier.

I løbet af dette års civilsamfundsuge har vi set enestående eksempler på initiativer, der tager kampen op mod skadelig polarisering. EØSU's civilsamfundspris har fremhævet organisationer, der arbejder med mediekendskab, bekæmpelse af desinformation og fremme af dialog mellem generationerne. Det er den slags projekter, der skal støttes, hvis vi vil opbygge modstandsdygtige, sammenhængende samfund.

Overalt i Europa er vi vidne til en voksende samfundsmæssig splittelse. Udfordringerne er mange: økonomisk ulighed, social udstødelse, digital misinformation og politisk ekstremisme. Den seneste tids fremgang for populistiske bevægelser i Europa, den faldende mediepluralisme og den svigtende tillid til institutioner illustrerer, hvordan polarisering giver næring til utilfredshed. Disse tendenser svækker de demokratiske strukturer og underminerer den sociale samhørighed. I sådanne tider er civilsamfundet ikke bare en deltager i den demokratiske proces – det er en vogter af modstandskraften.

Civilsamfundsorganisationer har længe stået i spidsen for at forsvare demokratiske værdier. De fungerer som mæglere, der giver forskellige røster taletid ved bordet, modvirker misinformation og fremmer oplyste offentlige debatter. De udgør en platform for dem, der ikke føler sig hørt, og er fortalere for inkluderende politikker, der bygger bro over kløfterne i stedet for at gøre dem dybere. Gennem borgerengagement, faktabaserede diskussioner og initiativer, der fremmer tolerance, tager civilsamfundet aktivt kampen op mod de kræfter, der skaber splittelse.

EØSU er overbevist om, at en styrket deltagelse og dialog er den eneste vej frem. Det ser vi i vores daglige arbejde – vores medlemmer, som repræsenterer arbejdsgivere, fagforeninger og NGO'er – deltager i livlige debatter, men altid med det mål at finde et fælles grundlag. Vores styrke ligger i konsensus, og det er den model, der skal udbredes til hele Europa.

Civilsamfundet skal have mulighed for at påtage sig sin rolle fuldt ud i kampen mod polarisering. Det betyder, at vi skal sikre adgang til finansiering, beskytte civilsamfundets mulighed for at arbejde frit og fremme et miljø, hvor bidraget til det demokratiske liv anerkendes og værdsættes. Deltagelsesmekanismer, hvad enten det er gennem borgerhøringer, græsrodsinitiativer eller værktøjer til samtaledemokrati, skal styrkes for at sikre, at folk føler sig inddraget i beslutningsprocessen.

Europas fremtid afhænger af, om borgerne føler sig repræsenteret, engageret og hørt. Civilsamfundet er ikke blot et vedhæng til demokratiet – det udgør hele rygraden. Mens vi navigerer i en tid med splittelse, må vi udstyre civilsamfundet med de værktøjer, den anerkendelse og det rum, det har brug for, til fortsat at beskytte vores demokratiske værdier. Ved at fremme dialog, social inklusion og modvirke ekstremisme kan civilsamfundet være den kraft, der forvandler polarisering fra en kilde til konflikt til en drivkraft for konstruktiv debat og social fremgang.

Lad os samarbejde for at sikre, at splittelse ikke kommer til at definere vores fremtid. Lad os i stedet opbygge et Europa, hvor meningsforskelle styrker vores sammenhold, hvor engagement genopbygger tillid, og hvor civilsamfundet baner vejen for at bygge bro over kløfterne.

Oliver Röpke

Formand for EØSU