Преодоляване на разделенията: как гражданското общество може да се бори с вредната поляризация

Във времена на нарастваща поляризация в нашите общества и намаляващо доверие в демократичните институции гражданското общество трябва да отговори на предизвикателството. Поляризацията сама по себе си невинаги е отрицателна; демократичният дебат процъфтява благодарение на различните гледни точки. Когато обаче поляризацията води до враждебност, дезинформация и разделение, тя застрашава самите основи на нашите демокрации.

По време на тазгодишната Седмица на гражданското общество видяхме забележителни примери за инициативи за борба с вредната поляризация. Наградата на ЕИСК за гражданското общество открои организациите, работещи в областта на медийната грамотност, борбата с дезинформацията и насърчаването на диалог между поколенията. Това са видовете проекти, които трябва да бъдат подкрепени, ако искаме да изградим устойчиви и сплотени общества.

В цяла Европа сме свидетели на нарастваща разпокъсаност на обществото. Предизвикателствата са многобройни: икономически неравенства, социално изключване, цифрова дезинформация и политически екстремизъм. Неотдавнашният възход на популистките движения в Европа, намаляващият медиен плурализъм и спадащото доверие в институциите показват как поляризацията подхранва недоволството. Тези тенденции отслабват демократичните структури и подкопават социалното сближаване. В такива времена гражданското общество е не само участник в демократичния процес, но и пазител на неговата устойчивост.

Организациите на гражданското общество отдавна са в челните редици на защитата на демократичните ценности. Те действат като медиатори, като представят различни мнения, противодействат на невярната информация и насърчават информирани обществени дебати. Те предоставят платформа на онези, които имат усещането, че гласът им не се чува, като се застъпват за приобщаващи политики, които преодоляват разделенията, а не ги задълбочават. Чрез гражданска ангажираност, основани на факти дискусии и инициативи, които насърчават толерантността, гражданското общество активно се бори с разделението.

ЕИСК е твърдо убеден, че засилването на участието и диалога е единственият начин за постигане на напредък. Всеки ден сме свидетели на това в нашата работа — нашите членове, представляващи работодатели, синдикати и НПО, участват в оживени дебати, но винаги с цел намиране на обща основа. Силата ни е в консенсуса и това е моделът, който трябва да бъде разширен в цяла Европа.

Гражданското общество трябва да бъде овластено да изпълнява пълноценната си роля в борбата с поляризацията. Това означава да се гарантира достъпът им до финансиране, да се защити способността им да работят свободно и да се насърчава среда, в която се признава и цени техният принос към демократичния живот. Механизмите за участие, независимо дали чрез консултации с гражданите, инициативи на местно равнище или инструменти за съвещателна демокрация, трябва да бъдат укрепени, за да се гарантира, че хората се чувстват участници във вземането на решения.

Бъдещето на Европа зависи от това дали нейните граждани се чувстват представени, ангажирани и чути. Гражданското общество не е допълнение към демокрацията — то е нейната основа. Докато се ориентираме в епохата на разделение, трябва да му осигурим инструментите, признанието и пространството, от които се нуждае, за да продължи да защитава нашите демократични ценности. Чрез насърчаване на диалога и социалното приобщаване и противодействие на екстремизма гражданското общество може да бъде силата, която превръща поляризацията от източник на конфликти в двигател на конструктивен дебат и социален напредък.

Нека работим заедно, за да гарантираме, че нашето бъдеще не се определя от разделението. Вместо това да изградим Европа, в която многообразието на мненията укрепва нашето единство, ангажираността възстановява доверието,а гражданското общество играе водеща роля в преодоляването на разделението.

Оливер Рьопке

Председател на ЕИСК