Към момента водещата награда на ЕИСК за гражданското общество е присъждана 15 пъти. Тя отличава проекти, които възприемат особено творчески и иновативен подход към въпроси, които са от голямо значение за ЕС.

Кандидатурите могат да се подават от всички организации на гражданското общество, официално регистрирани в Европейския съюз и действащи на местно, регионално, национално или европейско равнище. За наградата могат да кандидатстват и лица, които живеят в ЕС, както и дружества, регистрирани или извършващи дейност в рамките на ЕС, при условие че проектите им са строго с нестопанска цел.

Всички допустими инициативи и проекти трябва да се осъществяват в ЕС. Те трябва да са вече осъществени или да са в процес на изпълнение преди крайния срок за подаване на кандидатури.

Целта на наградата е да повиши осведомеността за изключителния принос на гражданското общество за създаването на европейска идентичност и гражданство и да популяризира общите ценности, които укрепват европейската интеграция.

Всяка година се избира различна тема. През 2023 г. това бяха проектите, насочени към психичното здраве. През 2022 г. ЕИСК по изключение връчи награда по две теми — младежта и Украйна. През 2021 г. с наградата бяха отличени проекти в областта на климата, насърчаващи справедлив преход. През 2020 г. ЕИСК замени своята Награда за гражданското общество с еднократна награда за гражданска солидарност, която беше посветена на борбата с COVID-19. Други теми от предишните издания включват равенството между половете и овластяването на жените, европейската идентичност и културното наследство, както и миграцията.

През октомври 2024 г. ЕИСК стартира 15-ото издание на Наградата за гражданското общество, посветена на борбата с вредната поляризация на европейското общество

Темата за поляризацията е по-неотложна от всякога. На фона на множество припокриващи се кризи — включително пандемията от COVID-19, войната на Русия в Украйна и широко разпространената социална и икономическа нестабилност — нараства недоверието в публичните институции и органи, което подхранва вредна поляризация.

Гражданското общество играе ключова роля в борбата с това недоверие и в наблюдението на горещите точки на поляризацията онлайн и офлайн, както и по отношение на подобряването на социалното сближаване и отстояването на демократичните идеали. Заедно с публичните органи и гражданското общество то може да спомогне за защитата на либералната демокрация от авторитарни тенденции.

Поради тази причина ЕИСК реши да присъди последната награда за гражданското общество на инициативи с нестопанска цел, които осъществяват ефективна дейност чрез прилагане на превантивни мерки, мерки за ранно предупреждение и (когато е необходимо) за намаляване на напрежението, които гарантират отстояване на демократичните ценности и предотвратяване на вредната поляризация и актове на насилие вследствие на едностранчиви послания.