EESK balva pilsoniskajai sabiedrībai līdz šim ir piešķirta 15 reizes. Ar to apbalvo projektus, kuros izmantota īpaši radoša un novatoriska pieeja jautājumiem, kas ir ļoti svarīgi Eiropas Savienībai.

Pieteikumu var iesniegt visas pilsoniskās sabiedrības organizācijas, kas oficiāli reģistrētas Eiropas Savienībā un darbojas vietējā, reģionālajā, valsts vai Eiropas līmenī. Balvai var pieteikties arī fiziskas personas, kuru dzīvesvieta ir ES, kā arī uzņēmumi, kas reģistrēti vai darbojas ES, ar stingru nosacījumu, ka to īstenotie projekti ir bezpeļņas.

Lai pretendētu uz balvu, iniciatīvām un projektiem jābūt īstenotiem Eiropas Savienībā. To īstenošanai jau jābūt pabeigtai vai jāturpinās līdz pieteikumu iesniegšanas pēdējai dienai.

Balvas mērķis ir norādīt uz ļoti vērtīgo pilsoniskās sabiedrības devumu Eiropas identitātes un pilsoniskuma veidošanā un kopējo Eiropas integrāciju stiprinošo vērtību popularizēšanā.

Katru gadu tiek izvēlēts jauns balvas temats. 2023. gadā tie bija psihoemocionālajai veselībai veltīti projekti. 2022. gadā EESK izņēmuma kārtā piešķīra balvu divās kategorijās: jaunatne un Ukraina. 2021. gadā tika godināti klimata projekti, kuru mērķis bija taisnīga pārkārtošanās. 2020. gadā EESK balva pilsoniskajai sabiedrībai tika aizstāta ar vienreizēju Pilsoniskās solidaritātes balvu, kas bija veltīta cīņai pret Covid-19. Iepriekšējo gadu tematu vidū ir bijusi arī dzimumu līdztiesība un sieviešu iespēju veidošana, Eiropas identitātes un kultūras mantojums, kā arī migrācija.

2024. gada oktobrī EESK 15. reizi izsludināja pilsoniskajai sabiedrībai paredzēto balvu par cīņu pret kaitīgu polarizāciju Eiropas sabiedrībā.

Polarizācijas temats ir tik aktuāls kā vēl nekad. Pārklājoties vairākām krīzēm, tostarp Covid-19 pandēmijai, Krievijas karam Ukrainā un plašajai sociālajai un ekonomiskajai nestabilitātei, ir palielinājusies neuzticēšanās publiskajām institūcijām un iestādēm, radot augsni kaitīgai polarizācijai.

Pilsoniskā sabiedrība pilda nozīmīgu funkciju, lai novērstu šo neuzticēšanos, uzraudzītu polarizācijas iedīgļus tiešsaistē un bezsaistē, stiprinātu sociālo kohēziju un saglabātu demokrātiskos ideālus. Kopā ar publiskajām iestādēm un pilsonisko sabiedrību tā var palīdzēt aizsargāt liberālo demokrātiju no autoritārām tendencēm.

Tāpēc EESK ir nolēmusi pašreizējo pilsoniskās sabiedrības balvu piešķirt bezpeļņas iniciatīvām, kas veic efektīvu intervenci, īstenojot preventīvus, agrīnas brīdināšanas un (vajadzības gadījumā) deeskalācijas pasākumus, kuri nodrošina, ka tiek respektētas demokrātiskās vērtības, polarizācija nekļūst kaitīga un vienpusēji naratīvi neizraisa vardarbību.