Jag tänker ofta att om saker och ting går för lätt, så utmanar jag inte mig själv tillräckligt. Vårt mål när vi skapar fungerande system är samtidigt att se till att saker och ting går lätt – fungerar effektivt och smidigt. Den åtskillnad som jag gör är att förfarandena bör vara enkla, men innehållet utmanande.

Jag har alltid tyckt om att finna ett sätt att driva på mitt arbete vid EESK tills det blir utmanande för att då upptäcka att det är där, vid den punkten, som värdefulla lösningar står att finna.

Förfarandena och arbetssätten när jag först blev ledamot var förvirrande för mig – från att hitta rätt sammanträdeslokal till att veta när jag skulle trycka på knappen för att begära ordet.

För den som inleder en ny mandatperiod kan det ta några sammanträden att vänja sig. Upprepning gör att man lär sig. Och kaffepauserna och småpratet i korridorerna är naturligtvis en ovärderlig källa till kunskap och information om hur saker och ting fungerar.

Eftersom alla dessa sedvanliga sätt att vänja oss vid nya miljöer har försvunnit har mandatperioden börjat så annorlunda. Det är inte ens tydligt vem som har återvänt och vem som inte längre är här. Det är inte lätt för nya ledamöter att lära sig hur EESK fungerar och förstå dynamiken.

Vi har insett att vi kan fungera på distans. Vi har dock också kommit att värdesätta den ytterligare fördelen med personliga möten. Jag vill berömma den tekniska personalen vid vår kommitté. De har hamnat i rampljuset som nyckelpersonal för att vårt arbete ska kunna fortsätta.

De har sett till att allt förlöpt smidigt och effektivt och hjälpt oss alla att anpassa oss till detta nya arbetssätt.

Jag hoppas och tror att distansarbetet från våra hemmakontor eller kök eller vardagsrum på något sätt har fört oss närmare varandra, och påmint oss om att vi alla bara är människor som arbetar här och försöker göra vårt bästa.

Jag vet att när vi alla fyller lokalerna i JDE igen kommer vi att göra det med en ny uppskattning och förhoppningsvis mer empati för varandra när vi strävar efter att lägga fram värdefullt innehåll på EU-nivå.