Ik denk vaak dat als het te gemakkelijk gaat, ik mezelf niet genoeg uitdaag. Maar als we systemen opzetten, willen we juist dat het gemakkelijk gaat – dat die systemen doen wat ze moeten doen en soepel functioneren. Het onderscheid dat ik maak, is dat de procedures eenvoudig moeten zijn en de inhoud uitdagend.

Ik heb altijd graag een manier gevonden om in mijn werk bij het EESC zo ver te gaan dat het een uitdaging wordt; juist op dat punt blijken de waardevolle oplossingen dan te liggen.

Toen ik als lid begon, vond ik de procedures en werkwijzen verwarrend – van het vinden van de juiste vergaderzaal tot weten wanneer ik de knop moest indrukken om het woord te nemen.

Het kan een paar vergaderingen duren voordat je als nieuwkomer begint te wennen. Maar al doende leer je. En natuurlijk leveren de koffiepauzes en wandelgangen een onschatbare bron van kennis en informatie op over hoe alles in zijn werk gaat.

Al die gebruikelijke manieren om aan een nieuwe omgeving te wennen zijn nu weggevallen. De huidige mandaatsperiode is dan ook heel anders van start gegaan. Het is niet eens duidelijk wie nog steeds lid is en wie we niet meer zullen zien. Het is niet gemakkelijk voor nieuwe leden om wegwijs te worden in het functioneren van het EESC en inzicht te krijgen in de dynamiek.

We weten nu dat we op afstand kunnen functioneren. Maar we zijn ook de meerwaarde van persoonlijk contact gaan inzien. Ik wil de technische medewerkers bij ons Comité een groot compliment geven. Het is duidelijk geworden dat zij van essentieel belang zijn om ervoor te zorgen dat wij onze werkzaamheden kunnen voortzetten.

Dankzij hen verloopt alles soepel en doeltreffend en konden we gemakkelijker overschakelen op deze nieuwe manier van werken.

Ik wil geloven dat het werken op afstand, waarbij we vanuit ons thuiskantoor, onze keuken of onze woonkamer contact met elkaar houden, ons op de een of andere manier dichter bij elkaar heeft gebracht. Het heeft ons eraan herinnerd dat we allemaal maar gewoon mensen zijn die in die omgeving hun best doen.

Straks, wanneer we onze kantoren in het JDE weer opzoeken, zullen we dat extra weten te waarderen en zullen we hopelijk ook meer empathie voor elkaar hebben bij onze inspanningen om waardevolle zaken op EU-niveau te bespreken.