Europeiska ekonomiska och sociala kommittén (EESK) välkomnade den nya EU-strategi för Schengenområdets framtid som kommissionen har lagt fram. Kommittén varnade emellertid för att EU och dess medlemsstater är bundna av stadgan om de grundläggande rättigheterna när det gäller förvaltning av EU:s yttre och inre gränser, polissamarbete och straffrättsligt samarbete samt migrations- och asylpolitik.

Kommitténs krav på åtgärder i yttrandet om den nya strategin, som antogs vid plenarsessionen i oktober, kommer efter oroväckande rapporter om kränkningar av grundläggande rättigheter vid EU:s yttre gränser, vilket EESK tycker är ytterst bekymmersamt.

”Vi uppmanar kommissionen och Europeiska gräns- och kustbevakningsbyrån att övervaka och avhjälpa dessa oroväckande brister och att utan dröjsmål följa upp rapporter om kränkningar av de grundläggande rättigheterna”, sade Ionuţ Sibian, yttrandets föredragande.

EESK noterade att Schengenområdet under de senaste åren har haft stora problem vad gäller en konsekvent tillämpning av dess regler. Flyktingkrisen 2015 avslöjade brister i EU:s förvaltning av de yttre gränserna och migration, och covid-19-pandemin ledde till att inre gränser tillfälligt återupprättades. Störningar i Schengenområdet har skadat företag, arbetstagare, gränssamhällen och gränsöverskridande samarbete.

EESK betonade att kommissionen noggrant bör bevaka och bedöma behovet av att återupprätta gränser och omfattningen på detta återupprättande på regelbunden basis och vidta åtgärder om så behövs.

I yttrandet uppmanar EESK också rådet att vidta snabba åtgärder för att medlemsstaterna Cypern, Rumänien, Bulgarien och Kroatien inte fortsatt ska utestängas från den fullständiga tillämpningen av Schengenregelverket

”Människor i Cypern, Rumänien, Bulgarien och Kroatien åtnjuter fortfarande inte till fullo sina rättigheter som EU-medborgare eftersom de utestängs från Schengenområdet. EESK stödjer deras anslutning. Dessa länder är angelägna om att delta, och Bulgarien, Kroatien och Rumänien kontrollerar redan sina yttre gränser i enlighet med kodexen om Schengengränserna”, sade Ionuţ Sibian.

EESK stöder till fullo en uppdatering av kodexen om Schengengränserna som tar hänsyn till lärdomarna av covid-19-pandemin. Kommittén anser också att det rådgivande forumet för grundläggande rättigheter bör stärkas och att det organiserade civila samhället bör involveras i det, via EESK. (ll)