El Comité Económico y Social Europeo (CESE) ha acogido con satisfacción la nueva estrategia de la UE para el futuro del espacio Schengen presentada por la Comisión Europea. No obstante, ha advertido de que la UE y los Estados miembros están obligados a promover el respeto de la Carta de los Derechos Fundamentales en lo que respecta a la gestión de las fronteras nacionales y de la UE, la cooperación policial y judicial y las políticas de migración y asilo.

Este llamamiento del CESE, incluido en su Dictamen sobre la nueva estrategia aprobado en el pleno de octubre, llega tras los inquietantes informes sobre violaciones de los derechos fundamentales en las fronteras exteriores de la Unión, que el Comité considera extremadamente preocupantes.

El ponente del Dictamen, Ionuţ Sibian, declaró: «Pedimos a la Comisión Europea y a la Agencia Europea de la Guardia de Fronteras y Costas (Frontex) que vigilen y resuelvan estos preocupantes problemas y actúen sin demora ante los informes sobre violaciones de los derechos fundamentales».

El CESE observa que, en los últimos años, el espacio Schengen ha afrontado retos difíciles para su aplicación sistemática. La crisis de los refugiados de 2015 puso de manifiesto deficiencias en el enfoque de la UE para gestionar las fronteras exteriores y la migración, y la pandemia de COVID-19 dio lugar al restablecimiento temporal de los controles en las fronteras interiores. Los trastornos del espacio Schengen han conllevado perjuicios para las empresas, los trabajadores, las comunidades fronterizas y la cooperación transfronteriza.

El CESE subraya que la Comisión debe vigilar y evaluar de manera periódica y meticulosa la necesidad y el alcance del restablecimiento de los controles fronterizos y tomar medidas en caso necesario.

En el Dictamen, el Comité también insta al Consejo a actuar urgentemente para que Bulgaria, Chipre, Croacia y Rumanía dejen de estar excluidos de la plena aplicación del Tratado de Schengen.

El Sr. Sibian asegura: «Las personas de Bulgaria, Chipre, Croacia y Rumanía siguen sin disfrutar plenamente de sus derechos como ciudadanos de la UE al estar excluidos del espacio Schengen. El CESE apoya su inclusión. Estos países desean participar en dicho espacio, y Bulgaria, Croacia y Rumanía ya controlan sus fronteras exteriores de conformidad con el Código de Fronteras Schengen».

El CESE apoya firmemente que se actualice el Código de Fronteras Schengen para incorporar las enseñanzas derivadas de la pandemia. También pide que se refuerce el Foro Consultivo sobre Derechos Fundamentales y que la sociedad civil organizada participe en él a través del CESE. (ll)