Det Europæiske Økonomiske og Sociale Udvalg (EØSU) har udtrykt tilfredshed med den nye EU-strategi for Schengens fremtid, som Kommissionen har fremlagt. Det har imidlertid advaret om, at EU og medlemsstaterne er forpligtet til at opretholde chartret om grundlæggende rettigheder i forbindelse med politikken vedrørende forvaltningen af EU's ydre grænser og de nationale grænser, det politimæssige og retlige samarbejde og migration og asyl.

EØSU's opfordring til handling i udtalelsen om den nye strategi, som blev vedtaget på plenarforsamlingen i oktober, kommer efter bekymrende rapporter om krænkelser af grundlæggende rettigheder ved EU's ydre grænser, som EØSU finder stærkt foruroligende.

"Vi opfordrer Kommissionen og Det Europæiske Agentur for Grænse- og Kystbevogtning til at overvåge og løse disse bekymrende forhold og til snarest at følge op på rapporter om krænkelser af de grundlæggende rettigheder", bemærkede ordføreren for udtalelsen, Ionuţ Sibian.

EØSU bemærkede, at Schengenområdet i de senere år har været stillet over for en række svære udfordringer med hensyn til konsekvent håndhævelse. Flygtningekrisen i 2015 afslørede mangler i EU's tilgang til forvaltningen af de ydre grænser og migration, mens covid-19-pandemien gav anledning til tilfælde af midlertidig genindførelse af de indre grænser. Forstyrrelser i Schengenområdet har skadet virksomheder, arbejdstagere, grænsesamfund og det grænseoverskridende samarbejde.

EØSU understregede, at Kommissionen regelmæssigt og omhyggeligt bør overvåge og vurdere behovet for og omfanget af disse tilfælde af genindførelse og om nødvendigt gribe til handling.

Udvalget opfordrede også i udtalelsen indtrængende Rådet til at gribe hurtigt ind for at gøre en ende på den fortsatte udelukkelse af Bulgarien, Kroatien, Cypern og Rumænien fra den fulde anvendelse af Schengenaftalen.

"Befolkningerne i Cypern, Rumænien, Bulgarien og Kroatien nyder stadig ikke deres fulde rettigheder som EU-borgere, da de er udelukket fra Schengenområdet. EØSU går ind for, at de optages. Disse lande er opsatte på at deltage, og Bulgarien, Kroatien og Rumænien kontrollerer allerede deres ydre grænser i overensstemmelse med Schengengrænsekodeksen", udtalte Ionuţ Sibian.

EØSU går kraftigt ind for, at Schengengrænsekodeksen ajourføres, så erfaringerne fra pandemien inkluderes. Det opfordrer endvidere til, at det rådgivende forum for grundlæggende rettigheder styrkes, og til, at det organiserede civilsamfund inddrages via EØSU. (ll)