Bästa läsare!

För mig känns september mycket mer som början på ett nytt år än januari. September markerar slutet på sommaruppehållet och en återgång till rutiner för arbete, möten, resor eller skola. I år känner jag detta starkare än vanligt. Vaccinationstäckningen ger oss förhoppningar om att vi åter ska kunna röra oss runt i våra regioner och i vår världsdel. Nya kulturella normer för beteende och hygien har sammantagna gett oss möjlighet till en nystart.

Vi närmar oss redan nästa månad, då EESK:s innevarande mandatperiod fyller ett år. Trots detta är det under denna månad och nästa som många ledamöter för första gången kommer att befinna sig i våra lokaler i Bryssel.

Det råder en känsla av förväntan och tillförsikt. Det civila samhället måste höja sin röst och tydligt nå fram med sitt budskap. På så sätt kan EESK fortsätta att göra skillnad.

Vi har genomlevt 18 svåra pandemimånader. Vi har haft en bekymmersam sommar med förödelse i många delar av Europa som en direkt följd av klimatförändringarna. Kraftiga översvämningar ledde till tragiska förluster av människoliv (210 dödsfall, främst i Tyskland) och svåra störningar i människors liv. Skador och dödsfall till följd av översvämningar förekom också på olika håll i Belgien, Luxemburg, Nederländerna och Schweiz.

Italien och i synnerhet Grekland drabbades av okontrollerade skogsbränder till följd av torka. Den ovanligt höga temperaturen på 47,1 °C uppmättes i Grekland. Bilderna av delar av Europa under vatten och andra i brand visar hur angeläget det är att vi går samman för att bemöta utmaningarna. Brandmän från Tyskland, Polen, Rumänien och andra länder skyndade sig att erbjuda assistans till grekerna i ett resolut uttryck för solidaritet.

Under de kommande månaderna har vi ett späckat program. Under konferensen om Europas framtid kommer alla våra ledamöter att energiskt föra fram olika röster. Sloganen ”Framtiden ligger i dina händer” är en påminnelse om att den framtid vi behöver endast kan utformas genom aktivt deltagande.

Som ett led i att underlätta detta ser jag fram emot vårt evenemang ”Connecting EU” i Lissabon i november. Detta är ett EESK-initiativ som syftar till att stimulera vårt engagerade nätverk av aktörer från det civila samhället i hela Europa. Vi har vanligtvis 120 deltagare, däribland kommunikationsrepresentanter från det civila samhällets nätverk, medlemmar i kommunikationskommittén, journalister och företrädare för andra institutioner. Det gläder mig också att erinra om vårt pris till det civila samhället som i år tilldelas aktörer på klimatområdet.

Vi kan alla göra skillnad. Låt oss dra största möjliga nytta av tillfället att medverka och se till att vi är både driftiga och effektiva.

Cillian Lohan

EESK:s vice ordförande med ansvar för kommunikation