EESO info: „Letošnje leto je bilo razglašeno za evropsko leto železnic. Glavni namen je prispevati k doseganju ciljev evropskega zelenega dogovora na področju prometa s posebnim poudarkom na vlogi železniškega prometa.
Glede na navedeno, kakšno je vaše stališče o dinamičnem pristopu za povečanje uporabe železniškega prevoza?“

Baiba Miltovica, predsednica strokovne skupine TEN

Evropska unija je letošnje leto razglasila za evropsko leto železnic, da bi državljane spodbudila k pogostejši uporabi železniškega prevoza v vsakdanjem življenju. Glavni razlogi, zaradi katerih se ljudje vsakodnevno ne odločajo za to obliko prevoza, se med evropskimi državami razlikujejo, najpogostejši pa so nekonkurenčne cene vozovnic, manjše udobje, slabe povezave in daljši čas potovanja.

Kljub upanju, da bo železnica v središču zelenega okrevanja, in čeprav je leto 2021 evropsko leto železnic, so nosilci odločanja v EU v zadnjih nekaj letih dosegli le majhen napredek. Potrošnikom niso zagotovili zanesljivih in izvršljivih pravic, ki bi veljale za vse vrste železniških storitev po vsej EU. Zato je pred nami še veliko dela.

Po podatkih Evropske potrošniške organizacije (BEUC) so na primer potniki, ki pri železniškem podjetju ali eni od njegovih podružnic v 100-odstotni lasti kupijo kombinirano vozovnico, upravičeni do pravic med celotnim potovanjem. To je napredek, saj železniški prevozniki zdaj običajno prodajajo vozovnice samo za dele potovanja, s čimer se lahko izognejo obveznostim v zvezi z nadomestili, preusmerjanjem in podporo na škodo potnikov. Kljub temu bo ta možnost omejena, saj bodo železniška podjetja izkoristila vrzeli, da se bodo izognila obveznostim prodaje enotnih vozovnic. Nova pravila določajo, da ta obveznost velja le za povezana podjetja, ki so v 100-odstotni lasti matične družbe. Dejansko so s tem izključene številne kombinirane vozovnice (kombinirano potovanje iz Lyona v Pariz in naprej v Bruselj, ki ga opravljata SNCF in Thalys, tako na primer ne bo zajeto v novih pravilih).

Kar zadeva sedanje nacionalne izjeme, ki so jih države članice odobrile železniškim podjetjem, sta dve tretjini železniških storitev v EU izvzeti iz zakonodaje EU o pravicah potnikov, predvsem primestne in regionalne storitve. Te izjeme so nesprejemljive in resna ovira za povečanje privlačnosti potovanj z vlakom.

Kriza zaradi COVID-19 je pokazala, da lahko železnica v izjemnih okoliščinah zagotovi hiter prevoz bistvenega blaga, kot so hrana, zdravila in gorivo. Kriza je ta sektor močno prizadela in število potnikov se je zaradi ukrepov, ki so omejili potovanja, znatno zmanjšalo. Izkušnje, pridobljene med to krizo, je treba izkoristiti za razvoj odpornejšega in učinkovitejšega železniškega sistema. Pri načrtovanju odpornosti se je treba tesno posvetovati s socialnimi partnerji in organizacijami civilne družbe.

Evropsko leto železnic 2021 je odlična priložnost za pregled dosedanjega razvoja in določitev ciljev za prihodnost. Strokovna skupina TEN v EESO na zaprosilo portugalskega predsedstva pripravlja raziskovalno mnenje o enotnem evropskem železniškem območju, jeseni letos pa načrtuje še organizacijo konference.