Obecna pandemia COVID-19 obnażyła słabość globalnych łańcuchów dostaw. Ujawniła również podatność pracowników na zagrożenia oraz negatywne skutki społeczne, zdrowotne i związane z bezpieczeństwem działalności gospodarczej w obecnych łańcuchach dostaw. W kluczowym momencie z punktu widzenia konkretnych działań politycznych i podejmowania decyzji niemiecka prezydencja UE i Parlament Europejski zwróciły się do EKES-u o przedstawienie zaleceń. W dwóch opiniach przyjętych na wrześniowej sesji plenarnej Komitet wzywa Komisję Europejską do opracowania europejskiego planu działania i zaproponowania obowiązku należytej staranności w globalnych łańcuchach dostaw.

W opinii rozpoznawczej EKES postuluje opracowanie europejskiego planu działania na rzecz praw człowieka, godnej pracy i zrównoważonego rozwoju w globalnych łańcuchach dostaw z naciskiem na wiążące przepisy międzysektorowe dotyczące dokładania należytej staranności w odniesieniu do praw człowieka oraz odpowiedzialnego prowadzenia działalności gospodarczej. Szeroka definicja powinna uwzględniać prawa człowieka, w tym prawa pracownicze i związkowe, oraz opierać się na szeregu międzynarodowych instrumentów.

Równolegle do prac nad planem działania EKES zajmuje się doradzaniem Parlamentowi Europejskiemu w sprawie europejskiej inicjatywy legislacyjnej, w której nakłada się obowiązek zachowania należytej staranności w odniesieniu do praw człowieka i wpływu na środowisko w ramach praktyk biznesowych. Inicjatywa ta została zapowiedziana przez komisarza europejskiego Didiera Reyndersa w kwietniu 2020 r. i oczekuje się jej finalizacji w 2021 r. Nałoży ona na przedsiębiorstwa działające w UE wymóg prawny, by rozpoznawać, łagodzić i wyjaśniać negatywny wpływ ich działalności na prawa człowieka i pracowników oraz na środowisko, a także mu zapobiegać. (dgf)