Door de groep Werknemers van het EESC

“Dit is het juiste moment voor de werknemers om meer inspraak te eisen”, aldus Oliver Röpke, voorzitter van de groep Werknemers, die eraan herinnerde dat de burgers hebben opgeroepen tot meer democratie tijdens de Conferentie over de toekomst van Europa en dat de politieke leiders zich er op de sociale top van Porto toe verbonden hebben het actieplan in het kader van de Europese pijler van sociale rechten uit te voeren.

Met deze inleidende woorden opende de heer Röpke op 19 mei 2021 de eerste vergadering van de categorie “Stem van werknemers voor meer democratische participatie”, die werd bijgewoond door leden van de groep Werknemers.

Er is behoefte aan een solide EU-kader voor verplichte voorlichting, raadpleging en inspraak van werknemers in de besluitvorming van bedrijven, aangezien hierin de sleutel ligt tot een eerlijke groene en digitale transitie. Dit is des te belangrijker nu het recht van werknemers op participatie dreigt te worden ondermijnd door onder meer bedrijfsherstructureringen, de verplaatsing van banen naar Azië en de invoering van nieuwe technologieën of AI. Het gevolg kan zijn dat de functieprofielen binnen een bedrijf ingrijpende veranderingen ondergaan en heel wat banen verdwijnen, zonder dat de werknemers worden betrokken bij de besluitvorming, terwijl zij toch als eerste de gevolgen ondervinden van de veranderingen.

Diverse leden waarschuwden dat ook de collectieve onderhandelingen in gevaar dreigen te komen doordat bepaalde regeringen proberen de rechten van werknemers aan banden te leggen en de rol van de sociale partners in de economische en politieke besluitvorming af te zwakken. De oprichting van de nieuwe categorie valt samen met een initiatief van het Europees Parlement om de democratie op het werk te versterken. Gabriele Bischoff, voormalig voorzitter van de groep Werknemers, die als EP-rapporteur een verslag opstelt over Democratie op het werk: Een Europees kader voor de participatierechten van werknemers en de herziening van de richtlijn inzake een Europese ondernemingsraad, lichtte haar tekst toe en beklemtoonde dat veerkracht en democratie op het werk de hoekstenen vormen van een duurzame onderneming.

De categorie zal fungeren als een forum voor discussie over dit onderwerp met de EU-instellingen, de sociale partners en andere belanghebbenden; bedoeling is de problematiek van meer democratie op het werk bovenaan de politieke agenda van de EU te zetten en ervoor te zorgen dat deze als een rode draad door alle EESC-werkzaamheden loopt.