Uit nieuwsgierigheid naar de ervaringen van de inwoners van Ljubljana met oververhitting in hun stad en uit frustratie met het gebrek aan actie door het stadsbestuur besloot de Sloveense vereniging Prostorož, die zich op stadsprojecten toespitst, om het “Hot Spots”-project op te zetten. Voor het project werden burgers uitgenodigd om de heetste plekken in hun stad aan te duiden op een digitale kaart. De respons van de bewoners en media op het project was verrassend groot en omvatte concrete voorstellen over hoe het probleem van oververhitting in steden kan worden aangepakt. Zala Velkavrh van Prostorož vertelt ons wat van het project een succes heeft gemaakt en welke plannen er zijn voor de toekomst.

EESC Info: Wat heeft u ertoe aangezet uw project of initiatief te starten?

Zala Velkavrh: Onze drijfveer was voor de ene helft frustratie en voor de andere helft nieuwsgierigheid. Hoewel het stadsbestuur al goed op de hoogte is van de gevolgen van klimaatverandering en stedelijke warmte-eilanden, werd er tot op heden nog maar weinig actie ondernomen. Daarnaast wilden we graag weten of en hoe de bewoners van Ljubljana tijdens de zomer oververhitting in de stad ervaren.

Hoe is uw project ontvangen? Heeft u feedback gekregen van de mensen die u heeft geholpen? (Zo ja, kunt u een voorbeeld geven?)

We ontwikkelden een zeer eenvoudige app en verwachtten een bescheiden respons. We waren dan ook verrast dat de bewoners van Ljubljana en de media belangstelling toonden en zich bij het initiatief aansloten. In minder dan drie weken tijd werden maar liefst 700 plaatsen toegevoegd waar het in de stad heel heet is.

Hoe bent u van plan deze specifieke financiering te gebruiken om de gemeenschap verder vooruit te helpen? Plant u al nieuwe projecten?

We zullen de financiering investeren in de stad Ljubljana. Een van de plaatsen waar stedelijke warmte-eilanden bijzonder problematisch zijn, is rondom het universitair ziekenhuis, het grootste medisch centrum in het land. Als gevolg van de COVID-19-pandemie is de openbare ruimte er een nieuwe rol gaan spelen. De plaatsen rond het ziekenhuis zijn een soort wachtruimte geworden, een ruimte waar werknemers hun pauzes doorbrengen, en in periodes met minder besmettingen dan op dit moment konden patiënten er hun familieleden ontmoeten. We willen samenwerken met de stad Ljubljana, vertegenwoordigers van het ziekenhuis, patiënten en gezondheidswerkers, om er ten minste enkele kleine plekjes te verbeteren en koeler te maken.

Welk advies zou u andere organisaties geven om resultaten te kunnen boeken met dit soort activiteiten en programma’s?

In plaats van over de toekomst te praten, probeerden we te begrijpen hoe mensen nu al de gevolgen van de klimaatverandering ervaren. We gebruikten algemene omgangstaal en richtten ons op de dagelijkse, concrete ervaring van voetgangers, fietsers en andere gebruikers van de openbare ruimte, en de respons was zeer goed. Klimaatverandering is geen abstracte bedreiging meer.  

Hoe optimistisch bent u over de vooruitzichten voor de EU om de doelstellingen van de Green Deal te halen?

Ik ben zeer pessimistisch, gezien de ontwikkelingen in het nieuwe jaar op het gebied van groene energie en het feit dat geen enkel EU-land de doelstellingen van de Overeenkomst van Parijs heeft bereikt.