Европейският икономически и социален комитет (ЕИСК) призова Европейската комисия и държавите членки да разработят нова европейска стратегия за възрастните хора, която да се отдалечи от настоящото възприемане на възрастните хора като тежест и разход за обществото. Вместо това тя следва да използва техния социален, икономически и интелектуален потенциал, който често се пренебрегва.

В отсъствието на последователна политика за възрастните хора и застаряването това би била първата стратегия на ЕС за защита на правата на възрастните хора и гарантиране на пълното им участие в обществото и икономиката.

Призивите на ЕИСК бяха включени в становище, прието на пленарната сесия през юли, на която беше проведен дебат със заместник-председателя на Комисията, отговарящ за демокрацията и демографията, Дубравка Шуица, и с председателя на AGE Platform Europe д-р Хейдрун Моленкопф. Становището беше изготвено по искане на испанското председателство на Съвета на ЕС.

Стратегията би спомогнала да се изкоренят възрастовите предубеждения, засилващи дискриминацията срещу възрастните хора, която — наред с основата на пола дискриминация — все още оглавява списъка на най-често срещаните форми на дискриминация в ЕС, въпреки факта, че Европа застарява с бързи темпове. По данни на Евростат до 2050 г. броят на хората в ЕС на възраст между 75 и 84 години ще нарасне с 56,1 %, а броят на тези на възраст между 65 и 74 години — с 16,6 %.

„ЕИСК отправя ясен и недвусмислен призив към Комисията да изготви европейска стратегия за възрастните хора преди изтичането на настоящия си мандат. Считам, че тя би била отправна точка, която би имала широкообхватни последици за европейската социална и демографска политика“, отбеляза докладчикът по становището Мигел Анхел Кабра де Луна.

Заместник-председателят на Комисията Дубравка Шуица заяви: „Възрастните хора не са нито разход, нито тежест. Те са актив. Не можем да разглеждаме демографските промени изолирано. Трябва да следим как те си взаимодействат с мегатенденции като екологичния и цифровия преход.“

„Възрастните хора не бива да се възприемат като получатели на социални помощи, а като граждани със същите права на пълноценен, свободен от дискриминация живот като хората от всички останали възрасти. Тези права трябва да бъдат гарантирани във всички сфери на живота“, посочи д-р Моленкопф.

Освен това възрастните хора притежават значителен дял от богатството в много държави и имат значима покупателна способност. Очаква се сребърната икономика, задвижвана от по-възрастните потребители, да претърпи значителен растеж и да достигне 5,7 трилиона евро до 2025 г. За да оползотвори този потенциал, ЕС се нуждае от ефективни стратегии, които да отчитат регионалната динамика и възможностите, предоставяни от тази икономика. (ll)