Az Európai Gazdasági és Szociális Bizottság (EGSZB) arra kérte az Európai Bizottságot és a tagállamokat, hogy dolgozzanak ki az idősekre vonatkozó új európai stratégiát, amely szakítana azzal a jelenlegi felfogással, hogy az idősek csak terhet és költséget jelentenek a társadalom számára. A stratégia ehelyett kihasználná az idősek – gyakran figyelmen kívül hagyott – társadalmi, gazdasági és szellemi potenciálját.

Mivel egyelőre nem született átfogó szakpolitika az idősekre és az öregedésre vonatkozóan, ez lenne az első olyan uniós stratégia, amely az idősek jogainak védelmét, valamint társadalmi és gazdasági szerepvállalásukat hivatott biztosítani.

Az EGSZB a júliusi plenáris ülésén fogadta el az idevonatkozó javaslatait tartalmazó véleményét. Az ennek kapcsán tartott vitában részt vett Dubravka Šuica, az Európai Bizottság demokráciáért és demográfiáért felelős alelnöke, valamint Dr Heidrun Mollenkopf, az AGE Platform Europe elnöke. A vélemény az EU Tanácsa spanyol elnökségének felkérésére készült.

A stratégia segítene abban, hogy szakítsunk azokkal a nézetekkel, amelyek erősítik az idősekkel szembeni diszkriminációt, amely – a nem alapján történő megkülönböztetéssel együtt – ma is a hátrányos megkülönböztetés leggyakoribb formája az EU-ban, annak ellenére, hogy az európai népesség gyors ütemben öregszik. Az Eurostat becslése szerint 2050-ig az EU-ban a 75–84 év közötti személyek száma 56,1%-kal, a 65–74 éveseké pedig 16,6%-kal fog nőni.

„Az EGSZB egyértelműen és határozottan arra kéri az Európai Bizottságot, hogy még a jelenlegi hivatali időszakában dolgozzon ki az idősekre vonatkozó európai stratégiát. Úgy vélem, ez olyan kiindulópontot jelent, amely mélyen kihat az európai demográfiai és szociálpolitikákra” – mondta Miguel Angel Cabra de Luna, a vélemény előadója.

Dubravka Šuica, az Európai Bizottság alelnöke kijelentette: „Az idősek sem kiadást, sem terhet nem jelentenek. Értéket képviselnek a társadalom számára. A demográfiai változásokat nem kezelhetjük más kérdésektől elszigetelten. Azt kell megvizsgálnunk, milyen kölcsönhatások érvényesülnek e változások és az olyan megatrendek között, mint a zöld és a digitális átállás.”

„Az időseket nem tekinthetjük pusztán TB-kedvezményezetteknek. A többi korosztályhoz tartozó állampolgárokhoz hasonlóan joguk van teljes, megkülönböztetésmentes életet élni. E jogok érvényesüléséről az élet minden területén gondoskodni kell” – szögezte le Dr. Mollenkopf.

Az idősek mindemellett számos országban jelentős vagyon felett rendelkeznek, és komoly vásárlóerőt képviselnek. Az ezüstgazdaság – melynek motorját az idősebb fogyasztók jelentik – az előrejelzések szerint jelentősen növekedni fog, és a becslések szerint 2025-re eléri az 5,7 billió EUR-t. E potenciál kiaknázásához az EU-nak olyan hatékony stratégiákra van szüksége, amelyek figyelembe veszik a regionális dinamikát és az e gazdaság által kínált lehetőségeket. (ll)