Evropski ekonomsko-socialni odbor (EESO) je pozval Evropsko komisijo in države članice, naj razvijejo novo evropsko strategijo za starejše, ki bo odpravila sedanje dojemanje starejših kot breme in stroške za družbo. Nova strategija naj raje izkoristi njihov pogosto zanemarjeni socialni, gospodarski in intelektualni potencial.

Celovite politike o starejših in staranju še nimamo, zato bi bila to prva strategija EU za zaščito pravic starejših in njihovo polno udeležbo v družbi in gospodarstvu.

EESO je svoje pozive predstavil v mnenju, ki ga je sprejel na julijskem plenarnem zasedanju, na katerem je potekala razprava s podpredsednico Komisije za demokracijo in demografijo Dubravko Šuico in predsednico platforme AGE za Evropo dr. Heidrun Mollenkopf. To mnenje je pripravil na zaprosilo španskega predsedstva Sveta EU.

Strategija bi pomagala izkoreniniti stališča, ki povečujejo diskriminacijo starejših. Ta je skupaj z diskriminacijo na podlagi spola na vrhu seznama najpogostejših oblik diskriminacije v EU, kljub dejstvu, se Evropa hitro stara. Po ocenah Eurostata naj bi se do leta 2050 število prebivalcev EU, starih od 75 do 84 let, povečalo za 56,1 %, število oseb, starih od 65 do 74 let, pa za 16,6 %.

„EESO jasno in nedvoumno poziva Komisijo, naj še pred koncem sedanjega mandata pripravi evropsko strategijo za starejše. Menim, da bi takšen začetek imel daljnosežne učinke na evropsko socialno in demografsko politiko“, je dejal poročevalec za mnenje Miguel Angel Cabra de Luna.

Podpredsednica Komisije Dubravka Šuica pa je dejala: „Starejši niso ne strošek ne breme. So vrednota. Na demografske spremembe ne smemo gledati ozko. Opazovati jih moramo v interakciji z velikimi premiki, kot sta zeleni in digitalni prehod.“

„Starejših ne bi smeli obravnavati kot prejemnike socialnega varstva, temveč kot državljane ki imajo enake pravice do polnega življenja kot ljudje vseh drugih starosti, brez diskriminacije. Te pravice jim je treba zajamčiti na vseh področjih življenja“, je dejala dr. Mollenkopf.

Poleg tega imajo starejši v številnih državah velik delež bogastva in pomembno kupno moč. Srebrno gospodarstvo, ki ga poganjajo starejši potrošniki, naj bi po ocenah do leta 2025 doživelo znatno rast in doseglo 5,7 bilijona EUR. Za obravnavo tega potenciala potrebuje EU učinkovite strategije, ki bodo upoštevale dinamiko regije in priložnosti, ki jih nudi to gospodarstvo. (ll)