av Séamus Boland, ordförande för Gruppen för civilsamhällesorganisationer vid EESK

Trots att EU är rikare än de flesta delar av världen är miljontals barn beroende av att deras skola dagligen ger dem mat. Antalet medlemsstater som tillhandahåller mat till barn under skollov ökar. Bara detta faktum visar att fattigdom på den mest grundläggande nivån existerar och ökar och att den tillträdande kommissionen måste ta itu med den på ett kraftfullt sätt och utan att tveka.

Den europeiska fattigdomsstatistiken är deprimerande läsning. Omkring 21 % av EU:s befolkning riskerar fattigdom och social utestängning (uppgifter från Eurostat för 2023) och nästan 25 % av barnen riskerar att hamna i fattigdomsfällan (uppgifter från Eurostat för 2023). Det kan mycket väl vara så att problemet skulle vara ännu värre utan nuvarande EU-initiativ för att åstadkomma förändringar på detta område, men det måste medges att de inte räcker till. Därför välkomnar Europeiska ekonomiska och sociala kommittén (EESK) och dess grupp för civilsamhällesorganisationer kommissionsordförande Ursula von der Leyens tillkännagivande att kommissionen under mandatperioden 2024–2029 kommer att arbeta med en EU-strategi för fattigdomsbekämpning för att angripa de bakomliggande orsakerna till fattigdom. EESK, och min grupp i synnerhet, har länge efterlyst en sådan strategi.

Tyvärr är fattigdom inte bara en ”brist” på de grundläggande resurser som familjerna behöver dagligen. Det är resultatet av en rad långsiktiga omständigheter som går hand i hand med långvarig eftersatthet. Denna eftersatthet är kopplad till politiska system, som i bästa fall ignorerar vissa grupper och i värsta fall diskriminerar dem.

I lösningarna måste man beakta de djupgående historiska orsakerna till fattigdom. Detta innebär att man måste ta hänsyn till alla skeden av människors liv, från födseln till döden. Detsamma gäller tillhandahållandet av bostäder, som håller på att bli ett av de allvarligaste problemen i de europeiska samhällena. Därför har EESK på begäran av min grupp beställt en studie om hållbara bostäder till överkomlig kostnad i EU. Den presenterades vid vår konferens den 21 november om att skydda de mest utsatta människorna i EU genom hållbara bostäder till överkomlig kostnad. Med denna konferens visade vi att bostäder till överkomlig kostnad är ett av de viktigaste instrumenten för att bekämpa fattigdom.

Det är glädjande att den nya kommissionen kommer att omfatta en kommissionsledamot med ansvar för energi och bostäder för att på så sätt bidra till att utrota fattigdomen. Det är dock oroande att de flesta politiker fortfarande ser fattigdomsutrotning som ett problem som måste lösas med stora, byråkratiskt förvaltade budgetar. Resurserna kommer att nå de drabbade endast om detta tänkesätt ändras. Fattigdom är en övergripande fråga, och de nya kommissionsledamöterna med ansvar för energi och bostäder, jämlikhet, sammanhållning och reformer samt en rättvis omställning måste ta ansvar för att skyndsamt driva på denna förändring.