Séamus Boland, președintele Grupului „Organizații ale societății civile” al CESE

Deși UE este mai bogată decât majoritatea regiunilor lumii, milioane de copii depind în continuare de școlile lor pentru hrana de zi cu zi. De fapt, din ce în ce mai multe state membre oferă alimente copiilor și în timpul vacanțelor școlare. Acest lucru ne arată că sărăcia la nivelul cel mai extrem există și este în creștere, astfel încât viitoarea Comisie Europeană trebuie să o abordeze cu fermitate și convingere.

Statisticile privind sărăcia în Europa sunt sumbre. Aproximativ 21 % din populația UE este expusă riscului de sărăcie și de excluziune socială (datele Eurostat din 2023) și cel puțin 25 % dintre copii sunt expuși riscului de a cădea în capcana sărăciei (datele Eurostat din 2023). Este adevărat că problema ar putea fi chiar mai gravă în absența inițiativelor actuale ale UE de stimulare a schimbării în acest domeniu, dar trebuie spus totuși că acestea nu sunt suficiente. Din acest motiv, Comitetul Economic și Social European (CESE) și Grupul său „Organizații ale societății civile” salută anunțul președintei Ursula von der Leyen potrivit căruia, pentru a aborda cauzele profunde ale sărăciei, Comisia va elabora în perioada 2024-2029 o strategie a UE de combatere a sărăciei, pe care Comitetul și, în mod special, Grupul nostru, o solicită de atât de mult timp.

Din păcate, sărăcia nu implică doar o lipsă a resurselor de bază de care familiile au nevoie zilnic, ci este rezultatul unei serii de circumstanțe de lungă durată, care merg mână în mână cu privațiuni prelungite, strâns legate de existența unor sisteme politice care, în cel mai bun caz, ignoră anumiți factori demografici și, în cel mai rău caz, îi folosesc pentru a discrimina oamenii.

Soluțiile trebuie să treacă prin evaluarea cauzelor profunde care marchează sărăcia din timpuri imemoriale, ceea ce presupune analizarea tuturor etapelor vieții oamenilor, de la naștere până la moarte. Același lucru este valabil și pentru oferta de locuințe, care devine una dintre cele mai grave probleme cu care se confruntă societățile europene. Acesta este motivul pentru care, la cererea grupului meu, CESE a comandat un studiu privind locuințele durabile și la prețuri accesibile în UE, care a fost prezentat cu ocazia conferinței noastre din 21 noiembrie privind protejarea celor mai vulnerabile persoane din Europa prin locuințe durabile și la prețuri accesibile. Prin această conferință, am demonstrat că locuințele la prețuri accesibile reprezintă unul dintre instrumentele-cheie pentru combaterea sărăciei.

Ne bucurăm că viitoarea Comisie Europeană a numit un comisar pentru energie și locuințe, ceea ce contribuie la eradicarea sărăciei. Cu toate acestea, este îngrijorător faptul că majoritatea clasei politice continuă să vadă eradicarea sărăciei ca pe o problemă care trebuie rezolvată cu bugete mari, care necesită o gestionare birocratică complicată. Numai o schimbare de mentalitate cu privire la aceasta va face ca resursele să curgă către persoanele afectate. Sărăcia este o chestiune transversală, iar noii comisari europeni pentru energie și locuințe, egalitate, coeziune și reforme și tranziția justă trebuie să își asume de urgență responsabilitatea pentru această schimbare.