Af Séamus Boland, formand for EØSU's Gruppe af civilsamfundsorganisationer

På trods af at EU er rigere end de fleste andre dele af verden, er millioner af børn stadig afhængige af, at deres skoler giver dem mad dagligt. Det er en kendsgerning, at stadig flere medlemsstater giver børn mad i skoleferierne. Det er i sig selv udtryk for, at der findes fattigdom på det mest basale niveau, og at den er stigende. Den nye Kommission skal gøre en stor og utrættelig indsats for at tackle dette problem.

De europæiske fattigdomsstatistikker er nedslående læsning. Cirka 21 % af EU's befolkning er i risiko for fattigdom og social udstødelse (Eurostatdata for 2023), og næsten 25 % af alle børn risikerer at havne i fattigdomsfælden (Eurostatdata for 2023). Det kan meget vel være, at problemet ville være endnu større uden de nuværende EU-initiativer, der skal ændre på forholdene, men det må erkendes, at de ikke er tilstrækkelige. Derfor glæder Det Europæiske Økonomiske og Sociale Udvalg (EØSU) og Gruppen af civilsamfundsorganisationer sig over kommissionsformand Ursula von der Leyens meddelelse om, at Kommissionen vil udarbejde en EU-strategi for bekæmpelse af fattigdom, der tager fat på de grundlæggende årsager til fattigdom i mandatperioden 2024-2029. EØSU, og navnlig min gruppe, har længe efterlyst en sådan strategi.

Desværre handler fattigdom ikke kun om en "mangel" på de basale ressourcer, som familier har brug for dagligt. Den er resultatet af en række vedvarende omstændigheder, der går hånd i hånd med langvarige afsavn. Disse afsavn skyldes politiske systemer, som i bedste fald ignorerer visse befolkningsgrupper og i værste fald diskriminerer mod dem.

Løsningerne skal bygge på en analyse af de dybe historiske årsager til fattigdom. Det betyder, at man skal se nærmere på alle faser af menneskers liv fra fødsel til død. Det samme gælder for udbuddet af boliger, som er ved at udvikle sig til et af de alvorligste problemer, som de europæiske samfund står over for. Derfor bestilte EØSU efter anmodning fra min gruppe en studie om bæredygtige boliger til overkommelige priser i EU. Den blev præsenteret på vores konference den 21. november om beskyttelse af Europas mest sårbare borgere gennem bæredygtige og økonomisk overkommelige boliger. Med denne konference underbyggede vi argumentet om, at økonomisk overkommelige boliger er et af de vigtigste instrumenter til bekæmpelse af fattigdom.

Vi glæder os over, at den nye Kommission vil omfatte en kommissær med ansvar for energi og boliger, der kan bidrage til at udrydde fattigdom. Det er imidlertid bekymrende, at de fleste politikere stadig betragter udryddelse af fattigdom som et problem, der skal løses ved hjælp af store, bureaukratisk forvaltede budgetter. Ressourcerne vil kun nå ud til de berørte grupper, hvis denne tankegang ændrer sig. Fattigdom er et tværgående emne, og de nye EU-kommissærer for energi og boliger, ligestilling, samhørighed og reformer og en retfærdig omstilling skal hurtigst muligt tage ansvar for at skabe forandringer.