Séamus Boland, przewodniczący Grupy Organizacji Społeczeństwa Obywatelskiego EKES-u

Mimo że UE jest bogatsza niż większość części świata, na szkoły nadal spada odpowiedzialność zapewnienia codziennych posiłków milionom dzieci. W rzeczywistości liczba państw członkowskich dostarczających żywność dzieciom podczas wakacji szkolnych tylko rośnie. Już to pokazuje nam wyraźnie, że ubóstwo na najbardziej podstawowym poziomie istnieje i rośnie, tak więc przyszła Komisja Europejska musi zająć się nim w sposób zdecydowany i bezpośredni.

Europejskie statystyki dotyczące ubóstwa nie dają powodów do dumy. Około 21% ludności UE jest zagrożonych ubóstwem i wykluczeniem społecznym (dane Eurostatu za 2023 r.), a prawie 25% dzieci jest zagrożonych wpadnięciem w pułapkę ubóstwa (dane Eurostatu za 2023 r.). Możliwe jest, że problem ten byłby o wiele poważniejszy bez obecnych inicjatyw UE w tej dziedzinie. Nie są one jednak wystarczające. Z tego powodu Europejski Komitet Ekonomiczno-Społeczny (EKES) i jego Grupa Organizacji Społeczeństwa Obywatelskiego z zadowoleniem przyjmują zapowiedź przewodniczącej Komisji Ursuli von der Leyen, że podczas kadencji 2024–2029 Komisja będzie pracować nad unijną strategią na rzecz walki z ubóstwem, zaczynając od zajęcia się podstawowymi przyczynami ubóstwa. EKES, a w szczególności moja grupa, od dawna wzywa do opracowania takiej strategii.

Niestety ubóstwo to nie tylko niedobór podstawowych zasobów, których rodziny potrzebują na co dzień. Jest to rezultat szeregu długoterminowych okoliczności, które idą w parze z długofalową deprywacją. Deprywacja ta jest związana z systemami politycznymi, które w najlepszym wypadku ignorują niektóre demografie, a w najgorszym – dyskryminują je.

Zaproponowane rozwiązania będą musiały ocenić głęboko zakorzenione w historii przyczyny ubóstwa. Oznacza to przyjrzenie się każdemu etapowi życia, od narodzin do śmierci. To samo dotyczy usług mieszkaniowych, które stają się jednym z najpoważniejszych problemów społeczeństw europejskich. Z tego powodu na wniosek mojej grupy EKES zlecił przeprowadzenie badania na temat przystępnych cenowo i zrównoważonych mieszkań w UE. Przedstawiliśmy go na naszej konferencji w dniu 21 listopada na temat ochrony osób znajdujących się w najtrudniejszej sytuacji w Europie poprzez zrównoważone i przystępne cenowo mieszkania. Podczas konferencji wykazaliśmy, że przystępne cenowo mieszkania są jednym z kluczowych instrumentów walki z ubóstwem.

Bardzo nas cieszy, że w skład nowej Komisji Europejskiej wejdzie komisarz do spraw energii i mieszkalnictwa, co przyczyni się do prac nad eliminacją ubóstwa. Niepokoi nas jednak to, że większość polityków nadal postrzega eliminację ubóstwa jako problem, który należy rozwiązać za pomocą dużych, zbiurokratyzowanych budżetów. Zasoby dotrą do tych w potrzebie tylko, jeśli zmieni się ten sposób myślenia. Ubóstwo jest kwestią przekrojową, a nowi komisarze europejscy do spraw energii i mieszkalnictwa, równości, spójności i reform oraz sprawiedliwej transformacji muszą w trybie natychmiastowym wziąć na siebie odpowiedzialność za wprowadzenie tych zmian.