Vid Europeiska ekonomiska och sociala kommitténs (EESK) plenarsession i juli diskuterade dess ordförande Christa Schweng och Europeiska regionkommitténs (ReK) nyvalde ordförande Vasco Alves Cordeiro nya möjligheter till gemensamma åtgärder och samarbete mellan de båda kommittéerna.

I sitt öppningsanförande noterade EESK:s ordförande Christa Schweng att de två kommittéerna alltid har försvarat det europeiska projektet och bidragit till det på ett värdefullt sätt. ”I detta kritiska läge, när Europa pressas från alla håll och kanter är det viktigare än någonsin att gå samman och föra Europa närmare medborgarna”, förklarade hon.

Vasco Alves Cordeiro höll med om den politiska vikten av samarbete mellan EESK och ReK, inte minst i detta svåra läge som EU befinner sig i. ”Från återuppbyggnaden efter pandemin till stärkandet av den europeiska demokratin, från hanteringen av kriget i Ukraina och dess sociala och ekonomiska konsekvenser till försvarandet av sammanhållningspolitiken: våra båda kommittéer har ett gemensamt intresse och ett ansvar att vara en tydlig röst och föra Europeiska unionen framåt”, noterade han.

Ett starkare och rättvisare Europa för alla och en kraftfullare sammanhållningspolitik inför framtiden är två huvudmålsättningar för den nyvalde ReK-ordföranden, vilka delas och stöds av EESK. Ett starkare Europa ur demokratisk synvinkel är en union med starka värden och grundläggande principer, såsom frihet, respekt för människans värdighet, rättsstatsprincipen och demokrati, och ett rättvisare Europa som kämpar för jämställdhet och ett inkluderande samhälle. Den andra prioriteringen, sammanhållningspolitiken, har en nyckelroll för att stärka den ekonomiska, sociala och territoriella sammanhållningen i Europeiska unionen. Vasco Alves Cordeiro förklarade att ReK beslutsamt kommer att försvara sammanhållningspolitiken inför den kommande kampen om EU:s budget efter 2027.

Christa Schweng betonade vikten av medborgarnas deltagande i EU:s processer, vilket ”är en fråga som vi bör samarbeta närmare kring”, och detta närmare samarbete kan i praktiken äga rum i samband med uppföljningen av konferensen om Europas framtid. ”Konferensen utgör en fantastisk möjlighet men innebär också ett enormt ansvar gentemot medborgarna”, konstaterade Christa Schweng. ”Vi måste vara tydliga med att medborgarnas deltagande ska stärkas”, tillade Vasco Alves Cordeiro.

Under den påföljande debatten gjorde Séamus Boland, ordförande för EESK:s grupp för civilsamhällesorganisationer, följande iakttagelse: ”Vi i EESK delar ett gemensamt mål med våra kollegor i Regionkommittén, nämligen att se till att de människor som vi företräder har tillgång till offentliga tjänster när de behöver dem. Om vi gör gemensam sak kan vi bli en kraftfull röst när det handlar om att tydligt lyfta fram behoven hos människor som ofta lämnas på efterkälken till följd av fattigdom eller utanförskap.”

Ordföranden för EESK:s arbetsgivargrupp, Stefano Mallia, underströk sammanhållningspolitikens roll för att stimulera tillväxt och välstånd samt behovet av att skapa ett ekonomiskt klimat där innovativa företag av alla storlekar kan blomstra. Enligt Stefano Mallia innebär ett starkare Europa starka ekonomier, en resilient inre marknad och bättre förutsättningar för att ta itu med nya utmaningar.

Ordföranden för Arbetstagargruppen, Oliver Röpke, välkomnade den nyvalde ReK-ordförandens beslutsamma åtagande om ett starkare och rättvisare Europa och en starkare demokrati. Han betonade också kommittéernas kompletterande roller. Vidare pekade han på samarbetet med ReK om genomförandet av konferensen om Europas framtid och förklarade att bägge kommittéer kommer att verka för medborgardeltagande.

Ordförandena för båda kommittéer betonade sitt åtagande att tillsammans arbeta för ett rättvisare och starkare Europa och se till att de som verkar på gräsrotsnivå kan göra sina röster hörda. (ab)