Κατά τη σύνοδο ολομέλειας της Ευρωπαϊκής Οικονομικής και Κοινωνικής Επιτροπής (ΕΟΚΕ) του Ιουλίου, η Πρόεδρός της, Christa Schweng, και o νεοεκλεγείς Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής των Περιφερειών (ΕτΠ), Vasco Alves Cordeiro, συζήτησαν νέες προοπτικές κοινής δράσης και συνεργασίας μεταξύ των δύο επιτροπών.

Ανοίγοντας τη συζήτηση, η πρόεδρος της ΕΟΚΕ Christa Schweng επεσήμανε ότι οι δύο επιτροπές ανέκαθεν υπερασπίζονταν το ευρωπαϊκό εγχείρημα και παρείχαν πολύτιμη συμβολή σε αυτό. Δήλωσε δε ότι «σε αυτή την κρίσιμη συγκυρία, που η Ευρώπη δέχεται πιέσεις από όλες τις πλευρές, είναι πιο σημαντικό από ποτέ να ενώσουμε τις δυνάμεις μας και να φέρουμε την Ευρώπη πιο κοντά στους πολίτες της».

Ο κ. Cordeiro συμφώνησε όσον αφορά την πολιτική σημασία του κοινού έργου της ΕΟΚΕ και της ΕτΠ, ιδιαίτερα σε αυτούς τους δύσκολους καιρούς για την ΕΕ. Δήλωσε δε ότι «από την οικοδόμηση της ανάκαμψης μετά την πανδημία έως την ενίσχυση της ευρωπαϊκής δημοκρατίας, από την αντιμετώπιση του πολέμου κατά της Ουκρανίας και των κοινωνικών και οικονομικών συνεπειών του έως την υπεράσπιση της πολιτικής συνοχής: οι δύο επιτροπές μας έχουν κοινό συμφέρον και ευθύνη να μιλήσουν με καθαρή φωνή και να προωθήσουν την Ευρωπαϊκή Ένωση».

Μια ισχυρότερη και δικαιότερη Ευρώπη για όλους και μια ισχυρότερη πολιτική συνοχής στο μέλλον είναι οι δύο κύριοι στόχοι του νεοεκλεγέντα προέδρου της ΕτΠ, τους οποίους συμμερίζεται και υποστηρίζει η ΕΟΚΕ. Μια ισχυρότερη Ευρώπη από δημοκρατική άποψη είναι μια Ένωση με ισχυρές αξίες και θεμελιώδεις αρχές, όπως η ελευθερία, ο σεβασμός της ανθρώπινης αξιοπρέπειας, το κράτος δικαίου και η δημοκρατία, και δικαιότερη είναι η Ευρώπη που αγωνίζεται για την ισότητα των φύλων και για μια κοινωνία χωρίς αποκλεισμούς. Η δεύτερη προτεραιότητα, η πολιτική συνοχής, διαδραματίζει καίριο ρόλο στην ενίσχυση της οικονομικής, κοινωνικής και εδαφικής συνοχής στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Ο κ. Cordeiro δήλωσε ότι η ΕτΠ θα υπερασπιστεί σθεναρά την πολιτική συνοχής ενόψει της μελλοντικής μάχης για τον προϋπολογισμό της ΕΕ μετά το 2027.

Η κ. Schweng τόνισε τη σημασία της συμμετοχής των πολιτών στη διαδικασία της ΕΕ, ένα «θέμα για το οποίο θα πρέπει να συνεργαστούμε στενότερα» και στη συνέχεια της Διάσκεψης για το Μέλλον της Ευρώπης (CoFoE) μπορούμε να κάνουμε πράξη αυτή τη στενότερη συνεργασία. «Η Διάσκεψη αντιπροσωπεύει μια μεγάλη ευκαιρία αλλά και μια τεράστια ευθύνη έναντι των πολιτών», δήλωσε η κ. Schweng. «Πρέπει να είμαστε σαφείς σχετικά με την ενδυνάμωση της συμμετοχής των πολιτών», πρόσθεσε ο κ. Cordeiro.

Κατά τη συζήτηση που ακολούθησε, ο πρόεδρος της Ομάδας των Οργανώσεων της Κοινωνίας των Πολιτών της ΕΟΚΕ, Séamus Boland, δήλωσε: «Εμείς στην ΕΟΚΕ μοιραζόμαστε με τους συναδέλφους μας στην Επιτροπή των Περιφερειών έναν κοινό στόχο, ο οποίος είναι να διασφαλίσουμε ότι τα άτομα που εκπροσωπούμε έχουν πρόσβαση στις δημόσιες υπηρεσίες όταν τις χρειάζονται. Εργαζόμενοι από κοινού, μπορούμε να είμαστε μια δυνατή φωνή όσον αφορά τη διατύπωση των αναγκών των ανθρώπων που συχνά μένουν στο περιθώριο λόγω φτώχειας ή αποκλεισμού».

Ο πρόεδρος της Ομάδας των Εργοδοτών της ΕΟΚΕ, Stefano Mallia, υπογράμμισε τον ρόλο της πολιτικής συνοχής για την τόνωση της ανάπτυξης και της ευημερίας και την ανάγκη δημιουργίας ενός οικονομικού περιβάλλοντος στο οποίο να μπορούν να ευδοκιμήσουν καινοτόμες επιχειρήσεις όλων των μεγεθών. Σύμφωνα με τον κ. Mallia, μια ισχυρότερη Ευρώπη σημαίνει ισχυρές οικονομίες, ανθεκτική ενιαία αγορά και καλύτερες συνθήκες για την αντιμετώπιση νέων προκλήσεων.

Ο πρόεδρος της Ομάδας των Εργαζομένων, Oliver Röpke, χαιρέτισε τη σταθερή δέσμευση του νεοεκλεγέντα προέδρου της ΕτΠ για μια ισχυρότερη και δικαιότερη Ευρώπη και για μια ισχυρότερη δημοκρατία. Επεσήμανε επίσης τον συμπληρωματικό ρόλο και των δύο επιτροπών. Τόνισε τη συνεργασία με την ΕτΠ για την υλοποίηση της CoFoE και δήλωσε ότι και οι δύο επιτροπές θα επιδιώξουν τη συμμετοχή των πολιτών.

Οι πρόεδροι και των δύο επιτροπών τόνισαν τη δέσμευσή τους να εργαστούν από κοινού για μια δικαιότερη και ισχυρότερη Ευρώπη και να ακουστεί η φωνή όσων δραστηριοποιούνται επί τόπου. (ab)