På Det Europæiske Økonomiske og Sociale Udvalgs (EØSU's) plenarforsamling i juli drøftede udvalgets formand, Christa Schweng, og den nyligt valgte formand for Det Europæiske Regionsudvalg (RU), Vasco Alves Cordeiro, nye muligheder for fælles tiltag og samarbejde mellem de to institutioner.

EØSU's formand, Christa Schweng, indledte debatten med at bemærke, at de to udvalg altid har forsvaret det europæiske projekt og sørget for værdifuldt input til det. "På dette kritiske tidspunkt, hvor Europa møder modstand fra alle sider, er det vigtigere end nogensinde at stå sammen og bringe Europa tættere på borgerne," sagde hun.

Vasco Alves Cordeiro var enig i den politiske betydning af samarbejdet mellem EØSU og RU, navnlig i denne vanskelige tid for EU. "Hvad enten det drejer sig om indsatsen for genopretning efter pandemien, styrkelsen af det europæiske demokrati, krigen mod Ukraine og dens samfundsmæssige og økonomiske konsekvenser eller beskyttelsen af samhørighedspolitikken, så har vores to udvalg en fælles interesse i og et fælles ansvar for at give vores holdning tydeligt til kende og skubbe EU fremad," sagde han.

Et stærkere og mere retfærdigt Europa for alle og en mere solid samhørighedspolitik for fremtiden er de to vigtigste mål for den nyvalgte formand for RU, hvilket EØSU er enig i og bakker op om. Et stærkere Europa er fra et demokratisk synspunkt en union med stærke værdier og grundlæggende principper såsom frihed, respekt for den menneskelige værdighed, retsstatsprincippet og demokrati, og et mere retfærdigt Europa, der kæmper for ligestilling mellem kønnene og et inklusivt samfund. Den anden prioritet, samhørighedspolitikken, spiller en vigtig rolle med hensyn til at styrke den økonomiske, sociale og territoriale samhørighed i EU. Vasco Alves Cordeiro erklærede, at RU vil forsvare samhørighedspolitikken med fasthed forud for den kommende kamp om EU-budgettet for perioden efter 2027.

Christa Schweng understregede betydningen af at inddrage borgerne i EU-processen, og beskrev det som "et anliggende, som vi bør arbejde tættere sammen om", og hun påpegede, at vi kan realisere dette tættere samarbejde i forbindelse med opfølgningen på konferencen om Europas fremtid. "Konferencen er en fantastisk mulighed, men medfører også et enormt ansvar over for borgerne", sagde Christa Schweng. "Vi skal stå fast på at styrke inddragelsen af borgerne," tilføjede Vasco Alves Cordeiro.

Under den efterfølgende debat sagde formanden for EØSU's Gruppe af civilsamfundsorganisationer, Séamus Boland: "Vi i EØSU ønsker at have et fælles mål med vores kolleger i Regionsudvalget, nemlig at sikre, at de mennesker, vi repræsenterer, har adgang til offentlige tjenester, når de har brug for dem. Sammen kan vi slå kraftigt til lyd for behovene blandt de mennesker, der ofte lades i stikken på grund af fattigdom eller udstødelse."

Formanden for EØSU's Arbejdsgivergruppe, Stefano Mallia, understregede samhørighedspolitikkens rolle med hensyn til at fremme vækst og velstand og behovet for at skabe et økonomisk miljø, hvor innovative virksomheder af alle størrelser kan trives. Ifølge Stefano Mallia vil et stærkere Europa sige stærke økonomier, et robust indre marked og bedre betingelser for at imødegå nye udfordringer.

Formanden for Arbejdstagergruppen, Oliver Röpke, glædede sig over RU's nyligt valgte formands engagement i et stærkere og mere retfærdigt Europa og stærkere demokrati. Han understregede også de to udvalgs komplementære rolle. Hen henviste til samarbejdet med RU om gennemførelsen af konferencen om Europas fremtid og sagde, at begge udvalg ville arbejde for inddragelsen af borgerne.

Begge udvalgs formænd understregede deres ønske om at arbejde sammen om at skabe et stærkere og mere retfærdigt Europa og slå til lyd for dem, der arbejder på lokalt plan. (ab)