PRISET FÖR MEDBORGERLIG SOLIDARITET – EN UTMÄRKELSE FÖR DE BÄSTA BLAND OSS

Bästa läsare!

Det är den tiden på året igen, och EESK borde egentligen lansera sitt flaggskepp, priset till det civila samhället, för att belöna enastående projekt av det civila samhället och enskilda personer som har främjat våra gemensamma europeiska värden och stärkt vår europeiska identitet. Varje år väljer vi ett viktigt tema för priset och hyllar det civila samhällets resultat på det området. År 2019 krönte vi vinnarna av det 11:e priset till det civila samhället, efter att ha letat efter förkämpar för kvinnors egenmakt och jämställdhet.

År 2020 är dock ingen vanligt år, och vi har beslutat att det kräver ett extraordinärt pris. För 2020 kommer att gå till historien som en av den senaste tidens svåraste perioder. När covid-19 drabbade Europa var vi oförberedda, och pandemin har lämnat förödelse efter sig på många olika fronter. Den har kostat tusentals människor livet eller allvarligt påverkat deras hälsa och har drivit hälso- och sjukvårdssystemen till kollapsens rand. Den har tvingat länder att införa nedstängningar, vilket har slagit mycket hårt mot deras ekonomier och samhällen. Tusentals européer har blivit arbetslösa och många fler kommer att bli det, med risk för materiell fattigdom eller till och med armod. Många företag, särskilt mindre och medelstora företag, har tvingats stänga sina dörrar på grund av globala nedstängningar. Många organisationer i det civila samhället ser sitt utrymme krympa ännu mer till följd av karantän- och distanseringsåtgärder eller kämpar för sin överlevnad då deras finansiering har minskat eller kommer att minska.

Som alla andra prövningar har den kris som orsakats av coronautbrottet lockat fram inte bara det värsta utan också det bästa ur människor. Många enskilda personer och organisationer har mobiliserat sig för att hjälpa dem som drabbats hårdast av krisen eller har gjort enorma insatser för att bistå de mest utsatta bland oss. Andra har inlett olika projekt för att mildra konsekvenserna av pandemin. Alla har visat att solidaritet är nyckeln till att övervinna den kris som väntar Europa i en omfattning som inte setts sedan andra världskriget.

Sedan pandemin bröt ut har EESK inriktat allt sitt arbete på covid-19 och på att hitta sätt att avhjälpa dess förödande konsekvenser. Utöver sitt arbete i vår kommitté har EESK:s ledamöter tagit initiativ på fältet genom sina respektive nationella organisationer. I syfte att visa på deras engagemang för att bekämpa coronakrisen har vi skapat ett särskilt avsnitt på vår webbplats, ”Det civila samhället mot covid-19”, där mer än 50 av deras berättelser samlas.

Att vårt årliga flagskeppspris nu tillägnas kampen mot coronaviruset bör därför inte komma som en överraskning. Vi har till och med ändrat dess namn för detta ändamål, och jag är stolt över att kunna meddela att vi 2020 lanserar en särskild, unik version av vårt pris – priset för medborgerlig solidaritet. Genom detta pris vill vi lyfta fram det europeiska civila samhällets och många enskilda personers engagemang, vilja att agera och arbete mot coronaviruset och dess konsekvenser. Vi vill framhäva den solidaritet utan motstycke som många har visat i dessa svåra tider, och vi vill hedra människornas och civilsamhällesorganisationernas mod, deras insatser och deras otroliga känsla av ansvar.

Priset för medborgerlig solidaritet kommer att tilldelas ideella projekt som utförs av enskilda personer, civilsamhällesorganisationer och företag i EU och Förenade kungariket. I stället för de vanliga fem vinnarna har vi beslutat att i år belöna 29 vinnare – en från varje medlemsstat, en från Förenade kungariket och en med gränsöverskridande eller europeiskt fokus. Trots att Förenade kungariket lämnar EU vill vi inte utesluta den tidigare medlemsstaten från tävlingen. Med denna gest vill EESK visa att kommittén inte tänker bryta banden med det brittiska civila samhället utan tvärtom mycket gärna vill bibehålla nära förbindelser.

Vi tror att vi kommer att skapa en enastående bild av allt som det civila samhället har uppnått under dessa långa månader.

För vi sitter alla i samma båt. Låt oss hålla samman, låt oss visa solidaritet, generositet och ansvarstagande. Det är de sistnämnda egenskaperna som vi söker hos de blivande vinnarna av vår unika utmärkelse.

Isabel Caño Aguilar

EESK:s vice ordförande med ansvar för kommunikation