PRÉMIO PARA A SOLIDARIEDADE CIVIL – PARA OS MELHORES DE NÓS

Caras leitoras, caros leitores,

É novamente altura de o CESE lançar o seu conhecido Prémio para a Sociedade Civil, que visa recompensar os projetos mais notáveis da sociedade civil ou dos cidadãos que tenham promovido os nossos valores europeus partilhados e reforçado a nossa identidade europeia. Todos os anos, escolhemos um tema importante para o prémio e celebramos as realizações da sociedade civil nesse domínio específico do seu trabalho. Em 2019, selecionámos os vencedores da 11.ª edição do Prémio CESE para a Sociedade Civil entre os promotores da capacitação das mulheres e da igualdade de género.

Mas 2020 não é um ano normal, e decidimos que merecia um prémio fora do comum. Porque 2020 será lembrado como um dos períodos mais difíceis do nosso passado recente. Quando a COVID-19 atingiu a Europa, apanhou-nos desprevenidos, deixando um rasto de destruição em muitos domínios, causando milhares de mortes, afetando seriamente a saúde e levando os sistemas de saúde à beira do colapso. Obrigou os países a impor confinamentos, com danos terríveis para as suas economias e sociedades. Milhares de europeus perderam o emprego e muitos mais se lhes seguirão, e para muitos outros o futuro será feito de privações materiais, ou mesmo de pobreza. Muitas empresas, em especial pequenas e médias empresas, tiveram de fechar as portas devido a uma cessação da produção imposta a nível mundial. Muitas organizações da sociedade civil estão a assistir a uma redução da sua margem de atividade, devido a medidas de quarentena e de distanciamento, ou têm dificuldade em sobreviver, porque o seu financiamento foi ou será suspenso.

Como com qualquer outra catástrofe, a crise do coronavírus fez ressair não só as piores como também as melhores qualidades das pessoas. Muitos indivíduos e organizações mobilizaram-se para ajudar as pessoas mais afetadas pela crise ou fizeram enormes esforços para apoiar os mais vulneráveis. Outros lançaram diferentes projetos para atenuar o impacto da pandemia. Todos demonstraram que a solidariedade é essencial para superar a crise que está iminente na Europa numa escala inédita desde a Segunda Guerra Mundial.

Desde o início da pandemia, o CESE concentrou as suas atividades na COVID-19 e na procura de soluções para mitigar os seus efeitos devastadores. Para além do seu trabalho no Comité, os nossos membros lançaram iniciativas no terreno através das suas organizações nacionais. Para mostrar o seu empenho no combate à crise do coronavírus, criámos uma secção especial na nossa página Web "Civil Society Against COVID-19", que recolhe mais de 50 das suas histórias.

Assim, o facto de dedicarmos o nosso prémio emblemático anual ao combate ao coronavírus não deve surpreender ninguém. Alterámos inclusivamente o seu nome para marcar a ocasião, e orgulha-me que em 2020 estejamos a lançar uma edição especial e única na história do nosso prémio – o Prémio para a Solidariedade Civil. Este prémio recompensa o empenho, a disponibilidade para intervir e o trabalho realizado pela sociedade civil europeia e por muitos cidadãos para lutar contra o coronavírus e as suas consequências. Queremos destacar a solidariedade sem precedentes mostrada por tantas pessoas em tempos tão difíceis, queremos homenagear a coragem dessas pessoas e das organizações da sociedade civil, assim como a sua atuação e o seu extraordinário sentido de responsabilidade.

O Prémio para a Solidariedade Civil será atribuído a projetos sem fins lucrativos executados por indivíduos, organizações da sociedade civil e empresas no território da UE e no Reino Unido. Em vez dos cinco vencedores habituais, decidimos recompensar 29 – um de cada Estado-Membro, um do Reino Unido e um projeto com a ênfase na cooperação transfronteiriça ou europeia. Embora o Reino Unido tenha deixado a UE, não quisemos excluí-lo do prémio. Com esse gesto, o CESE deixa claro que não é sua intenção quebrar os seus laços com a sociedade civil do Reino Unido, antes pretende manter relações estreitas.

Estamos certos de que obteremos uma excelente panorâmica de tudo o que a sociedade civil conseguiu realizar durante estes longos meses.

Porque estamos nisto juntos. Mantenhamo-nos unidos, mostremos solidariedade, generosidade e responsabilidade. São essas as qualidades que esperamos nos vencedores do nosso prémio único.

Isabel Caño Aguilar

Vice-presidente do CESE responsável pela Comunicação