CIVILSOLIDARITETSPRISEN – EN PRIS TIL DE BEDSTE IBLANDT OS

Kære læsere

Det er igen den tid på året, hvor EØSU burde lancere sin højt profilerede civilsamfundspris for at belønne helt særlige projekter iværksat af civilsamfundet og enkeltpersoner, som har fremmet vores fælles europæiske værdier og styrket vores europæiske identitet. Hvert år vælger vi et vigtigt tema for prisen og fejrer civilsamfundets bedrifter inden for det pågældende område. I 2019 blev vinderne af den 11. civilsamfundspris belønnet for at have gjort en særlig indsats for at fremme kvinders indflydelse og ligestillingen mellem kønnene.

Men 2020 er ikke noget almindeligt år, og derfor besluttede vi, at der er brug for en ekstraordinær pris. For 2020 vil indskrive sig i historiebøgerne som en af de sværeste perioder i nyere tid. Da covid-19 ramte Europa, blev vi taget på sengen, og den har forvoldt store ødelæggelser på mange områder. Den har kostet tusindvis af mennesker livet eller helbredet, og den har skubbet sundhedssystemerne ud på kanten af kollaps. Den tvang lande til at lukke ned med forfærdelige følgevirkninger for økonomierne og samfundene. Mange tusinde europæere er blevet arbejdsløse, og mange flere vil blive det med dystre udsigter til materielle afsavn eller endda fattigdom. Mange virksomheder, især de mindre og mellemstore, har været tvunget til at lukke som følge af de globale nedlukninger. Mange civilsamfundsorganisationer oplever, at de har et stadigt mindre råderum på grund af foranstaltninger om karantæne og om at holde afstand, og i takt med at finansieringen forsvinder, kæmper de for at overleve.

Som alle prøvelser har den krise, som er blevet udløst af coronavirusudbruddet, fået ikke blot det værste, men også det bedste frem i mennesker. Mange enkeltpersoner og organisationer har mobiliseret hjælp til dem, der er værst ramt af krisen, og har gjort en enorm indsats for at bistå de mest sårbare iblandt os. Andre har iværksat forskellige projekter for at afbøde konsekvenserne af pandemien. Alle har vist, at solidaritet er nøglen til at overvinde den værste krise i Europa siden anden verdenskrig.

Siden pandemiens start har alle EØSU's aktiviteter været koncentreret om covid-19 og om at finde ud af, hvordan de ødelæggende konsekvenser kan overvindes. Ud over arbejdet i vores udvalg har EØSU-medlemmer iværksat konkrete initiativer via deres respektive nationale organisationer. For at vise deres engagement i at bekæmpe coronaviruskrisen har vi oprettet et særligt afsnit på vores websted "Civil Society Against COVID-19" med mere end 50 beretninger.

Det bør derfor ikke komme som en overraskelse, at vi i år dedikerer vores flagskibspris til kampen mod coronavirus. I den anledning har vi endda ændret navnet, og det er med stolthed, at jeg kan annoncere, at vi i 2020 lancerer en helt særlig, unik udgave af prisen – civilsolidaritetsprisen. Med denne pris ønsker vi at rette lyset mod det engagement, den vilje til handling og det arbejde, som det europæiske civilsamfund og mange enkeltpersoner har lagt for dagen i kampen mod coronavirussen og dens konsekvenser. Vi ønsker at rette lyset mod den uhørte solidaritet, som mange har udvist i disse vanskelige tider, og vi ønsker at hædre modet hos enkeltpersoner og civilsamfundsorganisationer, deres handlinger og deres helt utrolige ansvarsfølelse.

Civilsolidaritetsprisen vil blive givet til almennyttige projekter, som er blevet gennemført af enkeltpersoner, civilsamfundsorganisationer og virksomheder i EU og Det Forenede Kongerige. I stedet for de sædvanlige fem har vi i år besluttet at finde 29 vindere – en fra hver medlemsstat, en fra UK og en, som har et grænseoverskridende eller europæisk fokus. Selv om UK har forladt EU, ønsker vi ikke at udelukke den tidligere medlemsstat fra vores konkurrence. Med denne gestus ønsker EØSU at vise, at vi ikke agter at bryde båndene til UK's civilsamfund, men at vi tværtimod har et stærkt ønske om at holde fast i de tætte forbindelser.

Vi tror, at vi vil få skabt et storslået billede af alt det, civilsamfundet har fået udrettet igennem disse lange måneder.

For vi er sammen om det her. Lad os holde sammen, lad os udvise solidaritet, generøsitet og ansvarlighed. Det er disse sidstnævnte kvaliteter, som vi vil lede efter hos de kommende vindere af vores unikke pris.

Isabel Caño Aguilar

EØSU's næstformand for kommunikation