Vid sin plenarsession den 22 februari höll EESK en debatt där man slog larm om att det blir allt svårare för företagen att hitta kvalificerad arbetskraft. Det brådskande behovet av en heltäckande kompetensstrategi på alla nivåer framhölls. 

Debatten anordnades inom ramen för Europaåret för kompetens och i förbindelse med antagandet av EESK:s yttrande ”Att stödja utvecklingen på arbetsmarknaden”. Deltog gjorde Stefano Scarpetta, OECD:s direktör för sysselsättnings- och arbetsmarknadsfrågor samt sociala frågor, Marianna Panebarco, vice ordförande för SMEunited, och Juan Antonio Pedreño, ordförande för Social Economy Europe.

I sitt öppningsanförande inför debatten sade EESK:s ordförande Christa Schweng följande: ”I kölvattnet av pandemin har den allt snabbare digitaliseringen, miljöanpassningen och den förändrade arbetsorganisationen visat att hur viktigt det är med kompetenshöjning och omskolning av arbetskraften för att människor ska förbli anställningsbara och produktiva, särskilt i vårt åldrande samhälle”.

Talarna uttryckte en förhoppning om att Europaåret för kompetens inte kommer att stanna på pappret utan snarare bli ett verktyg för att främja livslångt lärande, fortbildning och omskolning.

De pekade på många problem med fortbildningen, t.ex. ett begränsat deltagande bland arbetstagare på grund av bland annat brist på tid eller ekonomiska resurser, eller att fortbildningen inte motsvarar företagens behov. 

Tonvikten låg på den viktiga roll som arbetsmarknadens parter kan spela när det gäller att trycka på för att färdigheter ska erkännas så att människor kan förbli anställbara. Man underströk även den sociala dialogens roll som ett nyckelinstrument för att kartlägga behov och utveckla färdigheter på arbetsplatsen.

Såväl i EESK:s yttrande som under debatten lade man särskild vikt vid små och medelstora företag eftersom de redan har svårt att hitta kvalificerad arbetskraft eller att erbjuda skräddarsydda fortbildningsprogram. 

”Förändringen av den europeiska arbetsmarknaden kräver god förståelse av vilken typ av kompetens som behövs för framtida förändringar på arbetsmarknaden, inbegripet i små och medelstora företag”, förklarade föredraganden för EESK:s yttrande, Mariya Mincheva. 

I yttrandet argumenterar EESK för att tillgången till livslångt lärande måste vara en integrerad del av bredare strategier för ekonomisk tillväxt och återhämtnings- och resiliensplaner. Det föreslås också att de små och medelstora företagen bör uppmuntras att arbeta i nätverk och gemensamt utnyttja sin kapacitet för att möta utmaningarna i samband med den gröna och den digitala omställningen.

Enligt beräkningar kommer 128 miljoner européer att behöva höja sin kompetens eller omskola sig för att kunna förbli aktiva på arbetsmarknaden. Lågkvalificerade arbetstagare, vars arbeten är mest hotade eftersom de i hög utsträckning kan automatiseras, har det lägsta deltagandet i fortbildning, och endast 4 % i EU-27 deltog under en observerad tidsperiod. 

Deltagandet bland vuxna generellt är också lågt – endast 11 % deltog under en viss period. Arbetstagare i åldern 25–34 år är mest benägna att delta i fortbildning, med ett deltagande på 22 %, jämfört med endast 8 % i alla åldersgrupper. (ll)