Miguel Ángel Cabra de Luna, członek Grupy Organizacji Społeczeństwa Obywatelskiego w EKES-ie

W nowej opinii EKES-u wysunięto szereg propozycji politycznych, jak radzić sobie z coraz bardziej palącym wyzwaniem, jakim jest znaczny wzrost liczby osób starszych w Europie.

Zgodnie z najnowszymi danymi i prognozami, liczba osób powyżej 65 lat w Europie ma wzrosnąć między 2019 a 2050 r. o 44,7%. Pandemia COVID-19 uwypukliła strategiczne wyzwanie, jakie dla UE stanowi starzenie się ludności, oraz potrzebę zreformowania i poprawy opieki długoterminowej nad osobami starszymi. Obecnie, gdy Światowa Organizacja Zdrowia ogłosiła koniec sytuacji nadzwyczajnej związanej z COVID-19, a w UE prowadzone są dyskusje nad nową strategią dotyczącą starzenia się, nadszedł odpowiedni moment, by zastanowić się nad skutkami, jakie pandemia miała dla osób starszych.

W opinii „W kierunku nowego modelu opieki nad osobami starszymi: lekcje z pandemii COVID-19”, której byłem sprawozdawcą, EKES już w styczniu 2022 r. podkreślił pilną potrzebę zmiany paradygmatu i sposobu inwestowania w opiekę nad osobami starszymi i sformułował szereg zaleceń. Teraz zagadnienie to jest przedmiotem nowej opinii, która zostanie poddana pod głosowanie na lipcowej sesji plenarnej EKES-u.

Zwrócono w niej uwagę na potrzebę przyjęcia nowej europejskiej strategii dotyczącej osób starszych, która pozwoli na ochronę ich praw i zagwarantuje ich pełny udział w życiu społecznym i gospodarczym. Zaproponowano również utworzenie europejskiej agencji ds. osób starszych, ogłoszenie Europejskiego Roku Osób Starszych, przyjęcie konwencji ONZ w sprawie praw osób starszych oraz aktualizację lub ustanowienie przepisów dotyczących wspierania osób starszych i ochrony ich autonomii. Ponadto w opinii podkreślamy potrzebę zwiększenia finansowania oraz powszechnego dostępu do opieki, a także rozwijania i upowszechniania innowacyjnych technologii na rzecz autonomii i opieki oraz środków zapewniających odpowiednie szkolenia dla opiekunów.

Ważne jest uwzględnianie osób starszych w unijnych strategiach oraz zapewnianie dostępnej, dobrej jakości opieki długoterminowej dla nich i dla ich rodzin, aby zagwarantować ich autonomię, dobrostan i godność. Istotne jest też, by kwestie wieku i osób starszych nie były postrzegane jako kłopot czy wydatek dla społeczeństwa, lecz jako część korzyści społecznych i gospodarczych, które będą owocem lepszej aktywnej integracji seniorów.

EKES będzie nadal wnosił w prace w tej dziedzinie swoje pomysły i propozycje. Jego członkowie uważają, że powinien to być priorytetowy temat w perspektywie wyborów europejskich w 2024 r. Stawką jest wiarygodność europejskiego modelu społecznego, zwłaszcza na kontynencie, który starzeje się szybciej niż jakikolwiek inny region na świecie.