af Miguel Ángel Cabra de Luna, medlem af EØSU's Gruppe af civilsamfundsorganisationer

I en ny udtalelse fremsætter EØSU en række politiske forslag til, hvordan man bedst tackler den voksende udfordring med en stor stigning i antallet af ældre borgere i Europa.

Ifølge nye tal og prognoser vil antallet af personer over 65 år i Europa stige med 44,7 % mellem 2019 og 2050. Covid-19-pandemien gjorde det tydeligt, at den aldrende befolkning er en strategisk udfordring for EU, og at der er behov for at reformere og forbedre langtidsplejen for ældre. Derfor er det nu, hvor Verdenssundhedsorganisationen har erklæret, at covid-19-krisen er overstået, og hvor EU drøfter en ny strategi vedrørende aldring, det perfekte tidspunkt til at reflektere over, hvordan pandemien påvirkede den ældre del af befolkningen.

Gennem udtalelsen En ny plejemodel for ældre: læren fra covid-19, som jeg var ordfører for, fremhævede EØSU allerede i januar 2022 det presserende behov for et paradigmeskift og en ændring af den måde, vi investerer i ældreplejen på, og fremsatte adskillige anbefalinger. En ny udtalelse, som bliver sat til afstemning på EØSU's plenarforsamling i juli, uddyber nu dette spørgsmål.

I udtalelsen understreges behovet for at vedtage en ny europæisk strategi for ældre for at beskytte deres rettigheder og sikre deres fulde deltagelse i samfundslivet og økonomien. Det foreslås også at oprette et europæisk agentur for ældre, afholde et europæisk år for ældre, vedtage en FN-konvention om ældres rettigheder og opdatere eller indføre regler om støtte til ældre og beskyttelse af deres autonomi. Udvalget fremhæver endvidere behovet for mere finansiering og adgang til pleje for alle samt for udvikling og uddannelse inden for innovative teknologier, der fremmer autonomi og pleje og foranstaltninger til at sikre passende uddannelse af plejere.

Det er vigtigt at tage hensyn til de ældre i EU's politikker og sørge for, at de og deres familier har adgang til langtidspleje af god kvalitet for at sikre deres autonomi, trivsel og værdighed. Det er også vigtigt, at tilgangen til alder og ældre ikke ses som en byrde eller en udgift for samfundet, men snarere som en del af de sociale og økonomiske fordele, der kan opnås ved at sikre større aktiv inddragelse af de ældre.

EØSU vil forsat bidrage med sine idéer og forslag i den henseende. Udvalgets medlemmer mener, at det bør være et prioriteret emne forud for EU-valget i 2024. Den europæiske sociale models troværdighed står på spil, navnlig i et Europa, der ældes hurtigere end nogen anden region i verden.