Pärast kandidaadi esitamist Euroopa Komisjoni uue demokraatia, õigusküsimuste ja õigusriikluse voliniku kohale kutsus Euroopa Majandus- ja Sotsiaalkomitee üles tugevdama ELi meetmeid põhiõiguste ja õigusriigi põhimõtte valdkonnas.

Täiskogu septembri istungjärgul korraldas komitee arutelu demokraatia teemal. Arutelus esitati ideid, kuidas saaks ELi reageerida jõulisemalt õigusriigi põhimõtte rikkumisele ja demokraatia õõnestamisele. Räägiti ka Euroopa Komisjoni presidendi Ursula von der Leyeni teadaandest kauaoodatud kodanikuühiskonna platvormi kohta.

Komitee on toetanud sellise platvormi loomist alates 2016. aastast. Platvorm peaks andma kodanikuühiskonnale suurema sõnaõiguse ELi poliitika kujundamisel. See pakuks organisatsioonidele väga vajalikku ruumi ELi institutsioonidega suhtlemiseks ning aitaks suunata otsuseid sellistes olulistes küsimustes nagu kohtusüsteemi sõltumatus ja demokraatlikud vabadused.

Euroopa Komisjoni justiitsküsimuste direktoraadi esindaja Joachim Herrmann tutvustas viimast õigusriigi olukorda käsitlevat aruannet, rõhutades selle laiendamist ELiga ühinevatele riikidele ja selle mõju ühtsele turule.

Rahvusvahelise Demokraatia ja Valimisabi Instituudi esindaja Kevin Casas-Zamora kiitis ELi jõupingutusi, kuid hoiatas demokraatia tagasilanguse eest ning kutsus üles kaasama kodanikuühiskonda aktiivsemalt ja koostama üksikasjalikumaid õigusriigi olukorda käsitlevaid aruandeid. Euroopa kodanikefoorumi esindaja Alexandrina Najmowicz nõudis selgemaid soovitusi ja varajase hoiatamise süsteemi, et vältida demokraatia edasist õõnestamist.

Arutelu käigus manitsesid osalejad, et Euroopa ei tohi jääda loorberitele puhkama, ja toonitasid vajadust tegeleda kasvava murega autoritaarsuse, kohtusüsteemi sõltumatuse ohustamise ja kodanikuühiskonna tegutsemisruumi ahenemise pärast. Euroopa demokraatia rahastu juht Jerzy Pomianowski hoiatas, et demokraatia kõrvalejätmine pakilisemate probleemide ees, nagu ränne ja julgeolek, võib osutuda tagasilöögiks, ning kutsus üles eraldama 5% arenguabist demokraatlikele programmidele.

Komitees toimunud arutelus toodi esile kodanikuühiskonna asendamatu roll õigusriigi kaitsmisel ja nõuti kodanikuühiskonna suuremat kaasamist ELi poliitika kujundamisse. Kodanikuühiskonna platvormi käivitamine koos uuendatud pühendumisega põhiõigustele on ELi demokraatia tuleviku jaoks otsustava tähtsusega. (gb)