Efter udnævnelsen af en ny kommissær med ansvar for demokrati, retsvæsen og retsstatsprincippet har Det Europæiske Økonomiske og Sociale Udvalg (EØSU) efterlyst en stærkere EU-indsats for retsstatsprincippet og de grundlæggende rettigheder.

På sin plenarforsamling i september var EØSU vært for en debat om demokrati, hvor der blev fremsat idéer til, hvordan EU kan sætte hårdere ind over for overtrædelser af retsstatsprincippet og udhuling af demokratiet, og sat fokus på kommissionsformand Ursula von der Leyens meddelelse om en længe ventet civilsamfundsplatform.

EØSU har siden 2016 slået til lyd for en sådan platform. Det forventes, at platformen vil give civilsamfundet større indflydelse på udformningen af EU-politikker, da den vil sørge for et hårdt tiltrængt rum, hvor organisationer kan samarbejde med EU-institutionerne og hjælpe med at styre beslutninger om vigtige spørgsmål som retsvæsenets uafhængighed og demokratiske frihedsrettigheder.

Joachim Herrmann fra Kommissionens Generaldirektorat for Retlige Anliggender præsenterede den seneste rapport om retsstatssituationen og fremhævede dens udvidelse til EU-tiltrædelseslandene og dens indvirkning på det indre marked.

Kevin Casas-Zamora fra International IDEA roste EU's indsats, men advarede om demokratiske tilbageskridt og opfordrede til en større inddragelse af civilsamfundet og mere detaljerede retsstatsrapporter. Alexandrina Najmowicz fra Det Europæiske Borgerforum opfordrede indtrængende til at fremsætte klarere anbefalinger og indføre et system for tidlig varsling for at forhindre yderligere demokratisk udhuling.

Deltagerne advarede under debatten mod at tage for let på situationen og understregede, at der bør tages hånd om de voksende bekymringer med hensyn til autoritetsudøvelse, trusler mod retsvæsenets uafhængighed og det svindende råderum for civilsamfundet. Jerzy Pomianowski, leder af Den Europæiske Demokratifond, advarede om, at det kan give bagslag, hvis man tilsidesætter demokratiet for mere umiddelbare bekymringer som migration og sikkerhed, og opfordrede til, at 5 % af udviklingsstøtten afsættes til demokratiske programmer.

Der blev under EØSU's debat sat fokus på civilsamfundets uundværlige rolle i forsvaret af retsstatsprincippet og opfordret til en større inddragelse af det i EU's politiske beslutningsproces. Lanceringen af civilsamfundsplatformen er sammen med et fornyet engagement i de grundlæggende rettigheder afgørende for demokratiets fremtid i EU. (gb)