A raíz de la designación de un nuevo comisario europeo de Democracia, Justicia y Estado de Derecho, el Comité Económico y Social Europeo (CESE) ha pedido una actuación más firme de la UE en materia de Estado de Derecho y derechos fundamentales.

En su pleno de septiembre, el CESE albergó un debate sobre la democracia en el que se presentaron ideas para una respuesta más firme de la UE a las violaciones del Estado de Derecho y la erosión de la democracia, entre las cuales se contaba el anuncio de la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, de una plataforma de la sociedad civil esperada desde tiempo atrás.

El CESE viene defendiendo la instauración de esta plataforma desde 2016. Se espera que la plataforma permita a la sociedad civil intervenir con mayor firmeza en la configuración de las políticas de la UE, al ofrecer a sus organizaciones un espacio muy necesario para dialogar con las instituciones de la Unión y contribuir a orientar las decisiones sobre cuestiones clave, como la independencia judicial y las libertades democráticas.

Joachim Herrmann, de la Dirección General de Justicia de la Comisión Europea, presentó el informe más reciente sobre el Estado de Derecho, en relación con el cual destacó su expansión a los países candidatos a la adhesión a la UE y su impacto en el mercado único.

Kevin Casas-Zamora, del Instituto Internacional para la Democracia y la Asistencia Electoral (IDEA), elogió los esfuerzos de la UE pero advirtió sobre el retroceso democrático, además de reclamar una participación más destacada de la sociedad civil y un mayor grado de detalle en los informes sobre el Estado de Derecho. Alexandrina Najmowicz, del Foro Cívico Europeo, pidió recomendaciones más claras y un sistema de alerta temprana para evitar una mayor erosión democrática.

Durante el debate, los participantes previnieron contra el exceso de confianza y destacaron la necesidad de abordar las crecientes preocupaciones en torno al autoritarismo, las amenazas a la independencia judicial y la reducción del espacio cívico. Jerzy Pomianowski, jefe de la Dotación Europea para la Democracia, advirtió de que soslayar la democracia frente a preocupaciones más inmediatas, como la migración y la seguridad, podría tener consecuencias negativas y pidió que el 5 % de la ayuda al desarrollo se destine a programas democráticos.

El debate del CESE puso de relieve el papel indispensable de la sociedad civil en la defensa del Estado de Derecho; de ahí que se reclamara un papel más prominente de esta en la elaboración de las políticas de la UE. La puesta en marcha de la plataforma de la sociedad civil, junto con un compromiso renovado con los derechos fundamentales, es crucial para el futuro de la democracia en la UE. (gb)