Efter utnämningen av en ny kommissionsledamot med ansvar för demokrati, rättvisa och rättsstatsprincipen efterlyser Europeiska ekonomiska och sociala kommittén (EESK) kraftfullare EU-åtgärder i fråga om rättsstatsprincipen och de grundläggande rättigheterna.

Vid sin plenarsession i september stod EESK värd för en debatt om demokrati där idéer lades fram om kraftfullare åtgärder från EU:s sida mot överträdelser av rättsstatsprincipen och urholkning av demokratin. I samband med detta diskuterades även kommissionsordförande Ursula von der Leyens tillkännagivande av en efterlängtad plattform för det civila samhället.

EESK har förespråkat en sådan plattform sedan 2016. Plattformen förväntas ge det civila samhället en starkare röst i utformningen av EU:s politik, ge organisationer ett välbehövligt utrymme för samarbete med EU-institutionerna och bidra till att vägleda beslut i viktiga frågor som rättsväsendets oberoende och demokratiska friheter.

Joachim Herrmann från kommissionens generaldirektorat för rättsliga frågor presenterade den senaste rapporten om rättsstatsprincipen. Han framhöll att den utvidgats till att omfatta EU:s anslutningsländer och belyste dess inverkan på den inre marknaden.

Kevin Casas-Zamora från Internationella institutet för demokrati och fria val lovordade EU:s insatser, men varnade för en demokratisk tillbakagång och efterlyste ett starkare engagemang från det civila samhället och mer detaljerade rapporter om rättsstatsprincipen. Alexandrina Najmowicz från Europeiska medborgarforumet insisterade på tydligare rekommendationer och ett system för tidig varning för att förhindra en ytterligare urholkning av demokratin.

Under debatten varnade deltagarna för självbelåtenhet och betonade att man måste ta itu med den växande oron över auktoritärt styre, hoten mot rättsväsendets oberoende och civilsamhällets krympande demokratiska utrymme. Jerzy Pomianowski, chef för det europeiska initiativet för demokrati, varnade för att det kan vara kontraproduktivt att låta demokratifrågan överskuggas av mer omedelbara frågor som migration och säkerhet och efterlyste att 5 % av utvecklingsbiståndet anslås till demokratiska program.

I EESK:s debatt framhölls det civila samhällets oumbärliga betydelse när det gäller att försvara rättsstatsprincipen och efterlystes att det i högre grad involveras i EU:s beslutsfattande. Lanseringen av plattformen för det civila samhället, i kombination med ett förnyat engagemang för grundläggande rättigheter, är avgörande för demokratins framtid i EU. (gb)