Praegusel kiirete muutuste ajastul oleme näinud, kui haprad meie demokraatia, meie ühiskond ja meie planeet võivad olla. 

Alustasin oma ametiaega 2018. aasta aprillis mõttega, et peame leidma uuesti taassünni humanistliku vaimu, et kiirendada oma teekonda kestliku Euroopa loomiseks. Brexitit ja eelseisnud Euroopa Parlamendi valimisi silmas pidades teadsin, et kodanikuühiskonnal on äärmiselt tähtis roll majanduse üleviimisel kestlikematele ja nutikamatele mudelitele.

Nüüd, mil minu ametiaeg saab selle kuu lõpus läbi, võin öelda, et Euroopa on taas näidanud oma vastupanuvõimet. Euroopa Parlamendi valimistel seljatati natsionalistid ja euroskeptikud ning COVID-19 pandeemia on andnud nende libapropagandadale võimsa löögi. EL on võtnud ennenägematuid meetmeid ja vaigistanud vaid mõne kuu jooksul näiliselt kivisse raiutud tabud, kaitstes meie kodanikke ja kogukondi ning investeerides tugevasse tulevikku vaatavasse strateegiasse, mille suhtes valitseb kõigi aegade suurim üksmeel.

Olen üha enam veendunud, et minu ametiaja kolm prioriteeti – kestlik areng, rahu ja kultuur – jäävad Euroopa taassünni keskmesse.

Pandeemia võis olla häirekell, ent juba praegu kogeme me kliimamuutusi ja looduskatastroofe. COVID-19 pandeemiaga seoses vastu võetud ELi taastekava on ainulaadne võimalus vältida viimsepäeva ja viia Euroopa maailma kestliku arengu eestvedajaks. 

Kodanikuühiskond võib olla siinkohal teenäitaja. Olime ELi institutsioonide seas esimene, kes kuulas Greta Thunbergi ja noori kliimaaktiviste, kes tulid tänavatele ja nõudsid koheseid muutusi. Komitee oli esimene, kes võttis kasutusele ringmajanduse ja kestliku arengu mudelid. Komitees esindatud organisatsioonid koos kohalike omavalitsustega on pärast pandeemiat endiselt esirinnas taastekava rakendamisel, et vältida kaose teket. Oleme nüüd Euroopa tulevikku käsitleva konverentsi eelõhtul ja see annab võimaluse juhtida meid üheskoos uue Euroopa poole. 

Robert Schuman ütles oma 70 aastat tagasi koostatud deklaratsioonis, et rahu maailmas ei ole võimalik kaitsta ilma loominguliste pingutusteta, mis oleksid vastavuses ähvardavate ohtudega. Kunagi varem ei ole naised ja mehed mitte üheski maailma paigas mitte ühelgi ajalooperioodil kogenud niivõrd pikka rahu, stabiilsuse ja majandusliku jõukuse aega. Kunagi polnud tagatud vabadusi ja õigusi nii nagu praegu Euroopas. Nagu me kõik teame, ei saa me aga loorberitele puhkama jääda.

Euroopat on proovile pannud mitmed kriisid ning ootamatu ja ennenägematu pandeemia kontekstis praegu rohkem kui kunagi varem. Kuid ma olen kindel, et meil on piisavalt energiat ja loovust, et uuesti üheskoos tugevamaks muutuda. Nüüd on aeg uuele katsumusele taas vastata. 

Euroopa kodanikuühiskonna majal, mis tähistas hiljuti oma 60. aastapäeva, on oma roll ajal, mida ilmestab uus suutlikkus keskenduda tõeliselt olulistele küsimustele, olla muutustele avatum ja pakkuda välja viise Euroopa ülesehitamiseks „konkreetsete tegude kaudu, mis kõigepealt loovad reaalse ühtekuuluvuse“, nagu ütles Schuman. 

Euroopa taassünni viivad ellu need, kellel on julgust olla uuenduslik, unistada, pingutada, võtta riske ja juurutada ühise vastutuse põhimõtet, jäädes ühtlasi uute võimaluste uurimisel mõistlikuks ja lähtudes kirglikult valgustatud realismist.

Luca Jahier

Euroopa Majandus- ja Sotsiaalkomitee president