I denna tid av snabba omvandlingar har vi sett hur bräckliga våra demokratier, samhällen och vår planet kan vara. 

När jag tillträdde mitt ordförandeskap i april 2018 ansåg jag att vi behövde återupptäcka renässansens humanistiska anda för att öka farten mot ett hållbart Europa. Efter brexitomröstningen och inför valet till Europaparlamentet stod det helt klart för mig att det civila samhället har en viktig roll att spela för att leda ekonomin mot mer hållbara och intelligentare modeller.

När min mandatperiod denna månad löper ut kan jag säga att Europa återigen har visat prov på sin motståndskraft. Nationalister och EU‑skeptiker besegrades i EU-valet, och med covid-19-pandemin har deras falska budskap lidit ett odiskutabelt nederlag. EU har vidtagit åtgärder utan motstycke och på bara några få månader smulat sönder föregivna sanningar som förut verkade vara huggna i sten. Vi har skyddat våra medborgare och samhällen och investerat i en stark strategi för framtiden i ett samförstånd som har varit bredare än någonsin.

Jag är i dag ännu mer övertygad om att de tre prioriteringarna under mitt ordförandeskap – hållbar utveckling, fred och kultur – fortfarande är centrala för denna renässans för Europa.

Pandemin må ha varit en väckarklocka, men vi lever redan med klimatförändringar och extrema väderförhållanden. EU:s återhämtningsplan, som antogs med anledning av covid‑19-pandemin, ger en unik möjlighet att i stället för att hänge sig åt domedagsstämningar göra Europa världsledande när det gäller hållbarhet. 

Det civila samhället kan visa vägen Vi var först bland EU-institutionerna att lyssna på Greta Thunberg och de unga klimataktivister som gick ut på gatorna för att kräva förändringar nu. EESK var först med att föra fram modeller för cirkulär ekonomi och hållbar utveckling. Våra valkretsar kommer, tillsammans med de lokala myndigheterna, fortfarande att stå i främsta ledet när återhämtningsplanen ska genomföras efter pandemin och arbeta för att undvika kaos. Vi står nu inför konferensen om Europas framtid, som ger oss en möjlighet att tillsammans gå mot ett nytt Europa. 

Robert Schuman sade i sin deklaration för 70 år sedan att världsfred inte kan garanteras utan kreativa insatser som står i proportion till de faror som hotar den. Ingenstans på jorden och aldrig någonsin i historien har kvinnor och män upplevt en så lång period av fred, stabilitet och ekonomiskt välstånd, aldrig någonsin har det funnits en sådan försäkran om frihet och mänskliga rättigheter som i Europa i dag. Men – som vi alla vet – kan vi inte vila på våra lagrar.

Europa har prövats av ett antal kriser – och nu, hårdare än någonsin, av denna oväntade och helt nya pandemi. Men jag är säker på att vi har tillräckligt med kraft och kreativitet för att vi alla tillsammans ska kunna gå stärkta även ur denna kris. Än en gång ska vi visa att vi har det som krävs. 

Detta hus för det europeiska civila samhället, som nyligen firade sitt 60-årsjubileum, har en roll att spela i en tid med förnyad kapacitet att fokusera på vad som verkligen är viktigt, att vara mer öppen för förändring och att föreslå sätt att bygga Europa genom ”konkreta resultat, varigenom man först skapar en verklig solidaritet”, som Schuman sade. 

Denna rEUnaissance kommer att åstadkommas av män och kvinnor som vågar förnya, drömma, engagera sig, ta risker och utveckla en känsla av kollektivt ansvar när de med förnuft och omdöme utforskar nya vägar i en anda av passionerad och upplyst realism.

Luca Jahier

EESK:s ordförande