Meneillään olevana nopeiden muutosten aikana olemme nähneet, miten haavoittuvia demokratiamme, yhteiskuntamme ja planeettamme voivat olla. 

Kun aloitin kauteni komitean puheenjohtajana huhtikuussa 2018, ajatuksenani oli, että meidän on löydettävä uudelleen renessanssin humaani henki, jotta saisimme ohjattua Euroopan nopeammin kestävälle pohjalle. Tiedostin brexit-ratkaisun jälkeen ja Euroopan parlamentin vaalien edellä, että kansalaisyhteiskunnalla on keskeinen rooli talouden toimintamallien muuttamisessa kestävämmiksi ja älykkäämmiksi.

Kun toimikauteni päättyy tässä kuussa, voin todeta, että Euroopan unioni on jälleen osoittanut sitkeytensä. Nationalistit ja euroskeptikot hävisivät EU-vaalit, ja covid-19-pandemia on vienyt vääjäämättä pontta heidän tekaistuilta tarinoiltaan. EU on ryhtynyt ennennäkemättömiin toimenpiteisiin ja murtanut muutamassa kuukaudessa tabuja, jotka vaikuttivat kiveen hakatuilta. Se on suojellut näin kansalaisiaan ja yhteisöjään ja investoinut vahvaan tulevaisuusstrategiaan kaikkien aikojen laajimman yhteisymmärryksen pohjalta.

Olen tänään yhä vakuuttuneempi siitä, että puheenjohtajakauteni kolme painopistettä – kestävä kehitys, rauha ja kulttuuri – ovat yhä edelleen tämän Euroopan renessanssin ydinkysymyksiä.

Pandemia oli ehkä herättävä tekijä, mutta ilmastonmuutos ja sään ääri-ilmiöiden lisääntyminen ovat jo todellisuutta. Covid-19-pandemian johdosta hyväksytty EU:n elpymissuunnitelma tarjoaa ainutlaatuisen tilaisuuden välttää perikato ja taata Euroopalle maailmanlaajuinen johtoasema kestävässä kehityksessä. 

Kansalaisyhteiskunta voi näyttää tietä. ETSK oli ensimmäinen EU:n toimielin, joka kuunteli Greta Thunbergiä ja nuoria ilmastoaktivisteja, jotka vaativat mielenosoituksissa välitöntä muutosta. Olemme ottaneet komiteassa ensimmäisinä käyttöön kiertotalouden ja kestävän kehityksen malleja. Paikallisyhteisöt ja paikallishallinto ovat jatkossakin pandemiasta toipumiseen tähtäävän suunnitelman ensisijaisia täytäntöönpanijoita, ja ne tekevät töitä sen puolesta, että välttäisimme kaaoksen. Alkamassa on Euroopan tulevaisuutta käsittelevä konferenssi, joka tarjoaa tilaisuuden kehittää uutta Eurooppaa yhdessä. 

Robert Schuman totesi 70 vuotta sitten julistuksessaan, että maailmanrauha voidaan turvata vain luovin ponnisteluin, joilla pystytään vastaamaan rauhaan kohdistuviin uhkiin. Ihmiset eivät ole missään maailmanhistorian vaiheessa missään päin maailmaa saaneet elää näin pitkään rauhan, vakauden ja taloudellisen vaurauden aikakautta, eivätkä takeet vapauksista ja oikeuksista ole olleet koskaan niin vahvat kuin tällä hetkellä Euroopassa. Mutta kuten tiedämme, laakereilleen ei saa kuitenkaan jäädä lepäämään.

Euroopan unionia ovat koetelleet lukuisat kriisit, ja tämän odottamattoman ja ennenkokemattoman pandemian tapauksessa testi on ollut historian ankarin. Olen kuitenkin varma, että meillä on riittävästi energiaa ja luovuutta, jotta voimme nousta kriisistä vahvempina, kaikki yhdessä. Jälleen on tullut aika tarttua toimiin ja vastata haasteeseen. 

Kansalaisyhteiskunnan EU-tason edustajana toimivalla ETSK:lla, joka vietti äskettäin 60-vuotisjuhlaansa, on oma roolinsa aikana, jolloin on mahdollista keskittyä uudella tavalla siihen, mikä todella on tärkeää, olla avoimempi muutoksille ja ehdottaa tapoja rakentaa Eurooppaa toteuttaen ”käytännön toimenpiteitä, joilla luodaan ensin aito yhteisvastuullisuus”, kuten Schuman aikanaan totesi. 

Tavoittelemamme rEUnaissance – EU:n uudistuminen – tulee tapahtumaan sellaisten ihmisten ansiosta, jotka uskaltavat keksiä uutta, unelmoida, sitoutua, ottaa riskejä ja kantaa yhteisvastuuta etsiessään järkiperäisesti uusia ratkaisuja innostuneen ja valistuneen realismin hengessä.

Luca Jahier

ETSK:n puheenjohtaja